La decisiva operación del ejército iraquí contra el Estado Islámico

La resistencia de los militantes del Estado Islámico (EI) ha cedido ante la avanzada de las tropas iraquíes, apoyadas por milicias chiíes y tribales, que buscan liberal la provincia de Tikrit del asedio terrorista en el corto plazo.  «Los que quedan en la ciudad son suicidas, algunos de ellos francotiradores que pretenden ralentizar el avance de las fuerzas iraquíes, aunque en algunos lugares de los suburbios de la ciudad todavía hay grupos terroristas», aseguró un portavoz del Ejército iraquí, Ala Alaidani. El ministro de Defensa iraquí, Jaled al Obeidi, dijo que once días después del lanzamiento de la ofensiva, «estamos empezando a aplicar la segunda fase de nuestro plan». El ministro se encontraba en la provincia de Saladino, cuya capital es Tikrit. «El tiempo está de nuestro lado, tenemos la iniciativa», aunque «queremos limitar al máximo las pérdidas humanas», añadió.  Soldados, policías y miembros de las Unidades de Movilización Popular, una fuerza paramilitar compuesta principalmente por milicias chiitas, logró el miércoles entrar en Tikrit y retomar el control del barrio de Qadisiyah, en el norte de la ciudad. El comandante de las Unidades, Hadi Al Ameri, aseguró que para los pocos centenares de yihadistas acorralados en el centro de la ciudad, no queda mucho que hacer. «Tienen dos opciones: rendirse o morir», advirtió.  El riesgo, sin embargo, es la mortandad de civiles que la operación pueda generar. Durante el cauteloso avance de las fuerzas iraquíes, las tropas y las milicias que las apoyan se han topado con civiles utilizados como escudos humanos por parte de los yihadistas, según dijo el secretario general de la organización Badr, Hadi al Amari, dirigente de las milicias chiíes de voluntarios. Aunque por el momento no se conoce ningún balance de víctimas desde el inicio de la ofensiva de Tikrit, varias decenas de cuerpos son llevados casi cotidianamente a Bagdad y a la ciudad santa chiita de Nayaf. La incertidumbre sigue siendo el número de civiles presentes en Tikrit y su situación humanitaria y de seguridad. «El acceso a las zonas de combate está sometida a restricciones y hará falta tiempo para obtener información sobre eventuales abusos», explicó a la agencia AFP Donatella Rovera, de Amnistía Internacional. La batalla de Tikrit se ha convertido en la ofensiva más ambiciosa lanzada por el gobierno iraquí para reconquistar las ciudades y territorios ocupados en el verano de 2014 por el EI, que ha proclamado un «califato» entre Siria e Irak.