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Por segunda vez Atlético Nacional disputará una final de la Copa Sudamericana. Este miércoles, el equipo dirigido por Juan Carlos Osorio eliminó a São Paulo de Brasil en el estadio Morumbi, y ahora espera rival para pelear por el título entre Boca Juniors y River Plate.
En el juego de ida, el equipo antioqueño venció 1-0 a los brasileños y este miércoles los locales igualaron la serie, pero en los cobros desde el punto penal los verdolagas lograron la hazaña.
En 2002 Nacional había perdido el título frente a San Lorenzo de Almagro, pero ahora, 12 años después, luchará por quedarse con el segundo certamen continental más importante de América, luego de una exitosa pero enredada campaña.
Inició frente a Deportivo La Guaira, empatando 1-1 en Venezuela y ganando 1-0 en Medellín, lo que le generó varias críticas por complicarse frente a un equipo de tan pocos pergaminos.
Luego, en la segunda ronda, enfrentó a General Díaz de Perú y tras comenzar perdiendo en el juego de ida, en condición de visita por 2-0, dio la vuelta a la llave y con un 3-1 siguió en camino. Eso sí, las dudas seguían y los de Osorio no tenían mucha pinta de llegar lejos. Pero en los octavos de final se cruzaron con Vitoria de Brasil, empataron 2-2 en el Atanasio Girardot de Medellín, y demostraron jerarquía en Brasil ganando 1-0, partido que quizá fue el que lo impulsó en esta Copa.
Ya en cuartos le tocó jugar contra un discreto César Vallejo de Perú, que coincidencialmente fue el cuadro que eliminó a Millonarios en la primer ronda, y lo derrotó sin problemas 1-0 en condición de local y por el mismo marcador en Perú. En la semifinal venció 1-0 a São Paulo y anoche, tras caer por el mismo marcador, por penales logró su objetivo y ahora espera por River o Boca en la gran final.
Nacional sigue firme en la búsqueda de su principal objetivo. Después de ganarlo todo en Colombia, desde hace dos temporadas se ha trazado como meta primordial la obtención de un título continental y ahora está muy cerca de lograrlo. Está a 180 minutos de hacer realidad ese sueño y Juan Carlos Osorio de seguir dejando huella como el técnico más importante en la historia del equipo verdolaga.
A su llegada muy pocos le creían e incluso se llevó muchas rechiflas de la hinchada antioqueña, pero ahora, tras conseguir un estilo efectivo, que lo ha llevado a ser reconocido hasta por sus más acérrimos críticos, demuestra que es un trabajador que da resultados. No de aquellos que gritan y dirigen mucho, pero no ganan títulos, que al fin y al cabo es lo que le permite a un entrenador engrandecerse y dejar huella en la historia.
En Brasil el equipo verdolaga se paró bien en la cancha. Desde los primeros minutos estuvo concentrado atrás y eso fue vital para controlar de entrada a un São Paulo que intentó salir a arrollar en su estadio, con el apoyo de su público, pero que poco a poco se fue apagando.
Osorio apostó por poner a varios hombres en la zona media para evitar que los brasileños controlaran el balón y sacrificó a jugadores de ataque para darles la oportunidad a otros de corte defensivo, como fue el caso de Diego Arias, dejando en el banco a jugadores como Sherman Cárdenas, Alejandro Bernal y Jhonatan Copete. Al final del primer tiempo Edwin Cardona tuvo la oportunidad de ampliar la ventaja conseguida en casa, sin embargo, tras quedar frente al arquero Rogerio Ceni, envió el balón muy adelante y no pudo definir correctamente.
Ya en el segundo tiempo los brasileños reaccionaron y durante todo el resto del juego metió en su propio arco a Nacional. Por el costado derecho Hudson y Michel Bastos fueron los que más complicaron a una defensa que se desesperó y comenzó a brindar espacios. De ahí, que al minuto 53, luego de una falta, de tiro libre Paulo Henrique Ganso marcara el 1-0 e igualara la serie.
Franco Armani se vistió de héroe y tras tapar varias jugadas, atajó un penal decisivo en la serie desde los 12 pasos. Daniel Bocanegra, Juan David Valencia, Edwin Cardona y Luis Carlos Ruiz marcaron en la definición, mientras que por parte de los brasileños fallaron Alan Kardec y Rafael Toloi.
Este jueves, desde las 6:45 p.m. (Fox Sports) River Plate recibirá a Boca Juniors, en el estadio Monumental, para definir el rival de Atlético Nacional en la gran final. El juego de ida de la serie definitiva se jugará en el estadio Atanasio Girardot de Medellín el 3 de diciembre y el partido que decretará al campeón será en Buenos Aires el 10.