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El patinaje en Colombia continúa siendo un deporte ejemplar, una disciplina que año tras año le da alegrías a un país que en el ámbito deportivo no ha podido ser referente mundial en otra disciplina. Hubo participaciones destacadas en ciclismo y boxeo; sin embargo, sólo el patinaje colombiano ha sido capaz de convertirse en potencia mundial.
La delegación de 24 patinadores que estuvo en Ascoli, Italia, llegó al mismo lugar donde hace un mes los medallistas en Londres presentaron sus preseas, la sede del Comité Olímpico Colombiano.
Allí, con la presencia del presidente de esa entidad, Baltazar Medina, y el director de Coldeportes, Andrés Botero, los deportistas mostraron con orgullo y alegría las copas y medallas que los identifican como campeones mundiales.
La referente número uno de este deporte en el país y ganadora de la medalla final en la maratón, Cecilia Baena, destacó que “somos un equipo que sabe lo que tiene, que se prepara y que cuando sale del país da todo para lograr cada vez mejores presentaciones”. Además hizo referencia a la calidad de equipo que tiene Colombia. “Ganarse un cupo para la selección es aún más difícil que conseguir una medalla en los campeonatos mundiales”.
Andrés Felipe Campos fue la figura más destacada en la categoría juvenil, al conseguir cuatro medallas de oro. El joven señaló que “somos un equipo muy compacto y la clave para seguir siendo competitivos es que siempre hay referentes importantes a los que se quiere llegar a imitar”.
Con este logro Colombia se convirtió en el país con más títulos mundiales, con 11, por encima de Estados Unidos, que tiene 10. Esto es fruto de los años de trabajo de un deporte que ha cosechado medallas como arroz.
Todo comenzó en 1966, cuando Dagoberto Mateus ocupó el cuarto puesto en los 10.000 metros del Campeonato Mundial de Ruta en Mar del Plata, Argentina.
En 1987 llegaron las medallas. Guillermo León Botero consiguió dos metales plateados en las pruebas de 1.500 y 10.000 metros durante el mundial disputado en Cassano D’adda, Italia. Fue precisamente ahí donde comenzaron a llegar la gloria y el reconocimiento internacional al patinaje criollo.
Tres años más tarde Colombia acogió en Bello, Antioquia, la cita mundialista. Ahí se lograron sumar tres preseas con Claudia Ruiz, Guillermo León Botero y Luz Mery Tristán.
En 1996, en Barrancabermeja, Santander, llegó el momento de cosechar. Ese año Colombia se proclamó por primera vez en la historia como campeón mundial, por encima de países históricos como Italia y Estados Unidos.
Desde el año 2000 comenzaría la abundancia. Nuevamente en la ciudad petrolera de Barrancabermeja nuestro país consiguió otro título mundial.
Para 2002, en Ostende, Bélgica, bajo la dirección del actual entrenador, Elías del Valle, Colombia logró una nueva corona, al obtener 11 medallas de oro, 6 de plata y 10 de bronce.
En Bélgica, las grandes figuras fueron Cecilia La Chechi Baena, con cuatro medallas de oro, y Kelly Martínez, quien conquistó tres oros, una plata y un bronce. Ambas deportistas todavía están en la selección nacional, pero ya en la categoría de mayores.
De 2004 a 2008 Colombia revalidó el título mundial y se consolidó como la gran potencia del patinaje de carreras.
En 2009, en el Mundial de Haining, China, consiguió el segundo puesto, mientras que en 2010, 2011, y ahora en Italia, logró seguir siendo el mejor, cada vez con mayor ventaja sobre las demás delegaciones.