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Valledupar toma un segundo aire. En medio de la efervescencia de sus calles, los ciudadanos han vuelto a hablar en voz alta. De una forma casi ensordecedora, dirían los más críticos. Pero han vuelto a hablar. Poco a poco, intentan despojarse de la sombra que les dejó una continua ola de corrupción y violencia y el estigma de que sus líderes resultaran salpicados por el escándalo de la parapolítica durante los últimos años.
La cuna del vallenato, escenario del folclor caribeño, parece despertar de ese letargo. Desde hace un par de años, según los cálculos de sus pobladores, se respira un ambiente de cambio. Coinciden en que la capital del Cesar está en un punto de inflexión en el que resurge la esperanza de enderezar el camino de la mano de sus leyendas y tradiciones. Pero, a la vez, se enfrentan a la posibilidad de que la ciudad quede sumida en el ocaso.
“Hay una primavera democrática. Las organizaciones sociales no se sienten intimidadas por sus dirigentes. Hay un renacer tímido del optimismo en el manejo de lo público. La gente está volviendo a opinar”, asegura el columnista Rodolfo Quintero, quien añade que esa certidumbre debe tomarse con calma.
En principio, las cifras están del lado de la esperanza. El desempleo en Valledupar pasó de 11,3% en 2009 a 9,1% en 2013 (según el Dane); la tasa de victimización disminuyó 10% (dice la encuesta de Convivencia y Seguridad Ciudadana); se han alfabetizado 10.600 ciudadanos en los últimos dos años, y su alcalde, Fredys Socarrás, es uno de los más populares del país: cuenta con una imagen positiva del 73%, de acuerdo con la última encuesta del Centro Nacional de Consultoría.
“Después de años de mucha corrupción, se han fortalecido las finanzas de la ciudad y se ha recuperado la credibilidad a raíz de las buenas prácticas púbicas”, afirma el mandatario local. Él insiste en que esos logros se han alcanzado gracias a la amplia participación de las mujeres en el sector público. “Ellas son más difíciles de sobornar, no andan embriagándose y siendo presa del licor ante cualquier invitado. Generan más confianza porque guardan más prudencia, control y organización. Alrededor del 70% de la administración está compuesta por mujeres”, agregó.
Como ciudad intermedia, Valledupar vive hoy una dinámica comercial que se manifiesta, entre otras cosas, con la presencia de nuevos almacenes de grandes superficies. “Ha crecido el sector de la construcción. Diez años atrás no había un solo centro comercial; ya tenemos tres grandes y con la perspectiva de que se edifiquen dos más”, aseguró Andrés Molina, director de Radio Guatapurí.
Sus pobladores han visto cómo ese proceso ha estado acompañado por nuevas urbanizaciones en todos los estratos socioeconómicos. “Viviendas no solo de nivel popular, sino también de clase media y media-alta. Esto es derivado en parte del auge de la minería, que ha tenido un impacto social muy importante. Hay salarios nunca antes pagados. Eso ha generado una ampliación de la clase media en Valledupar”, indica Quintero.
El desarrollo de la ciudad, sin embargo, ha impuesto nuevos desafíos para el futuro. “Entre ellos, la falta de cultura ciudadana, que mantiene todo el caos. A eso se suman los problemas de tráfico vehicular que tienen que ver con el crecimiento desmedido de Valledupar”, insiste el escritor Alonso Sánchez Baute.
De igual forma, sus ciudadanos alertan sobre continuos hechos de inseguridad: “Sigue siendo muy preocupante el tema de los atracos . La administración ha hecho el esfuerzo pero no puede bajar la guardia”, enfatiza por su parte Molina.
En efecto, el renacer de las esperanzas de Valledupar está en manos de su capital humano, heredero de una cultura legendaria que busca edificar una nueva ciudad que se enajene de los vicios del pasado. Los vallenatos, con más tranquilidad, hablan del futuro en sus calles.
jmoreno@elespectador.com
A su turno, la Alcaldía es consciente de esta problemática y asegura que trabaja de la mano de las autoridades policiales para combatirla.