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Está enterito. En noviembre próximo cumplirá 39 años, pero no tiene nada que envidiarles a sus rivales de 23 o 24, a quienes les ha dado una lección de estrategia en la primera parte de la Vuelta a Colombia. Félix Cárdenas, del equipo GW Shimano, se impuso ayer en la tercera etapa de la edición 62 de la prueba más importante de América y asumió el liderato justo antes del definitivo ascenso de La Línea.
Ya se había vestido de amarillo en Villavicencio, pero por un par de segundos le cedió la camiseta al juvenil Edwin Ávila. Ayer, en la llegada en la capital del departamento del Tolima, Cárdenas cumplió lo que había prometido un día antes: peleó el embalaje y lo ganó con claridad, superando al ecuatoriano Byron Guamá, del Movistar; a Esteban Chaves, del Colombia Coldeportes, y a Janier Acevedo, del Orgullo Antioqueño.
Durante el recorrido, de 198 kilómetros, varios pedalistas intentaron zafarse del lote y algunos alcanzaron a marcar buena diferencia, pero en el remate final, en el sector de Picaleña, el grupo apretó el ritmo y les dio casería.
La definición no fue en un embalaje tradicional, porque Cárdenas hizo valer su experiencia y mayor fortaleza para atacar desde lejos e impedir una sorpresa de los rematadores natos. Puso un ritmo fuerte en el último kilómetro y se fue deshaciendo de sus competidores para cruzar primero y conquistar los 10 segundos de bonificación, que le permiten volver al liderato y ponerse por encima de Edwin Ávila, Marlon Pérez, Fabio Duarte y Juan Pablo Villegas.
Hoy se prevé la primera gran batalla entre los candidatos al título, cuando la caravana ascienda el alto de La Línea rumbo a Armenia. “Allí siempre se sacan diferencias. Hay que ver cómo planteamos la carrera y cómo nos sentimos subiendo. Estoy optimista y fuerte. Habrá que ver si las piernas responden como espero. Por ahora estoy contento con la victoria y con haber pasado un día más con salud y sin contratiempos”, señaló Cárdenas, quien sin duda es el gran referente en el pelotón y la rueda a seguir en la dura montaña a la que por fin llega Vuelta.