¿Toca vender la ETB?

Desde su primera aparición pública como alcalde, Peñalosa manifestó su intención de venderla. El plan de desarrollo presentado al concejo lo ratificó. A este punto es lamentable que no exista uniformidad en criterios, diagnósticos y valoraciones, y la gente no tenga información suficiente para vender la empresa o quedarse con ella. En el cabildo se asumirá una definición política en la que estarán representados, como es natural, diferentes intereses. Desafortunadamente, el que menor peso tendrá es la opinión y el beneficio ciudadano.

Las razones para venderla no están claras: que “la plata renta más en otras actividades” o que “no da muchas utilidades” no parecen argumentos suficientes. Menos, que le ingresarían recursos a la ciudad para solucionar sus múltiples problemas: Dos billones, un estimativo, en un plan de desarrollo que vale casi 90. Que “cada día valdrá menos” tampoco es un supuesto válido: depende de lo que hagamos con ella.

Hasta hoy no hemos podido ponernos de acuerdo acerca de si, financieramente, la empresa es, o no, rentable. Luego de tantas equivocaciones cometidas allí (entre ellas malvender sus participaciones en Comcel y Tigo) debemos reconocer que la ETB, al igual que la ciudad, no ha tenido un norte; una orientación estratégica. A pesar de ello ha producido utilidades en los últimos quince años superiores a lo que se puede obtener con su venta y en los últimos cuatro, a 31 de diciembre, el valor de su acción pasó de $396 a $519.En lo corrido del año se ha valorizado un 16.6%, llegando hasta $605.Pocas acciones rentaron tanto.

Se afirma que su valor en libros es muy parecido a su precio de mercado, lo que descarta que su patrimonio se encuentre inflado. Recientemente se han realizado considerables inversiones en fibra óptica que obviamente aún no se han recuperado y la empresa comienza a crecer en el servicio de telefonía celular.

A estas alturas no existen estudios concluyentes que demuestren la necesidad de su venta por lo que nadie puede afirmar que sea la mejor solución, aunque parece la más fácil y “chévere”: “entra plática y la empresa sigue funcionando, no se acaba” es uno de los argumentos más utilizados; el mismo de los herederos perezosos que en lugar de iniciar nuevos negocios se gastan el capital familiar. E.T.B, vale recordar, es un patrimonio ciudadano construido durante décadas.

Otro ángulo que debe ser analizado es el del interés del Estado en el sector de telecomunicaciones que sigue siendo estratégico. Tiene una reducida oferta, con pocos prestadores, lo que por sí mismo justificaría la presencia estatal como una manera de garantizar la competencia protegiendo a los consumidores. ¿Cómo encaja la venta de E.T.B con el plan nacional de telecomunicaciones?

El concejo tomaría una decisión apresurada si autoriza la venta sin sustentar, con estudios confiables, siquiera, cuál es su precio de mercado. Sin identificar costos y beneficios en los casos de a) venderla, b) quedarnos con ella o, c) conseguir un socio estratégico. ¿La vendemos porque somos incapaces de gestionarla? ¿Con el mismo rasero y los mismos supuestos se venderán después las empresas de acueducto y energía? ¿Si se vende porqué no es rentable, no deberíamos vender la participación en Transmilenio que tampoco deja utilidades al distrito? Si se trata de negocios ¿no sería más lucrativo arrendar a los operadores, que reciben el 90% de los ingresos, vías y terminales para que ellos mismos hagan un mantenimiento que hoy paga la ciudad?

Una decisión de este tamaño debe ser consultada con los ciudadanos luego de suficiente información. Los artículos 40 y 105 de la Constitución, que se refieren a las consultas populares, fueron establecidos para casos como este.

@herejesyluis