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No hubo sorpresas. Como se esperaba, Real Madrid y Chelsea hicieron la tarea y se clasificaron ayer a las semifinales de la Liga de Campeones de Europa, el torneo de clubes más importante del planeta.
Ambos cerraban sus series en casa con la ventaja de haber ganado a domicilio. El Madrid, que se impuso 3-0 en la ida, confirmó su paso con un triunfo 5-2 sobre el Apoel Chipriota, mientras que el Chelsea se exigió un poco más para vencer 2-1 al Benfica portugués en Londres, al que había derrotado 1-0 una semana atrás en Lisboa.
Por un cupo a la final, los merengues se las verán con el Bayern Munich alemán, motivado porque este año la final del torneo se jugará en su estadio, el Allianz Arena. Los azules, por su parte, se medirán al poderoso Barcelona con la intención de tomar revancha por la eliminación ante los catalanes en esa misma instancia, hace tres años, cuando Andrés Iniesta marcó un gol en tiempo de descuento y dejó frío el Stamford Bridge.
La primera serie arranca el martes 17 de abril en Madrid y termina el miércoles 25 en la capital bávara. La otra se inicia en Londres el miércoles 18 y se cierra en Barcelona el martes 24.
Por historia y por presente, los dos cuadros españoles partirán como favoritos en sus respectivas llaves, aunque claramente será más complicada para los blancos, pues su rival pasa por un mejor momento futbolístico que el irregular Chelsea, al que, sin embargo, llegar a una final continental le salvaría la temporada.
Ayer, en un partido de trámite, el Real se impuso a la sorpresa del torneo, el Apoel de Nicosia, con dos goles de Cristiano Ronaldo, uno de Kaká, otro de Callejón y uno más de Ángel di María. Los tantos de los visitantes fueron obra del brasileño Gustavo Manduca y del argentino Esteban Solari.
Ronaldo llegó a ocho tantos en la competición y sigue lejos del máximo artillero, Lionel Messi, quien lleva 14. El alemán Mario Gómez tiene 11 y es segundo en la tabla.
El Chelsea, con su nuevo técnico Roberto di Matteo, se puso en ventaja sobre el Benfica con un gol de penalti que hizo Frank Lampard. Pero a seis minutos del final Javi García igualó para los lusitanos. Un gol visitante dejaba fuera a los ingleses, por lo que los minutos finales fueron dramáticos, hasta que en tiempo de descuento Raúl Meireles, en un contragolpe, dio la estocada final.