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Durante casi una década Donald Trump ha hecho, dicho y sobrevivido a cosas que habrían acabado con cualquier otro político. Incluso vio cómo aumentaba su apoyo tras cuatro acusaciones penales el año pasado, incluidos los cargos por falsificación de registros comerciales de los que finalmente fue declarado culpable el jueves.
Las encuestas no pueden decirnos cómo responderán los votantes a este veredicto sin precedentes. La mayoría ni siquiera le prestaron mucha atención al juicio, y preguntarles sobre casos hipotéticos siempre es arriesgado. Con el historial de resistencia política del expresidente, seguramente hay pocas razones para esperar que su leal base del movimiento MAGA se derrumbe repentinamente después de un veredicto de culpabilidad, o incluso el encarcelamiento. Es posible que no pierda ningún apoyo. Pero en medio de unas elecciones reñidas en un país muy dividido, cualquier pérdida podría ser crucial. Aunque Trump ha sobrevivido a muchas polémicas, también ha sufrido una sanción política por su conducta. Después de todo, perdió la reelección. Y en este ciclo, ahora hay razones para preguntarse si Trump podría ser más vulnerable: depende del apoyo de muchos votantes jóvenes y no blancos que no han votado por él en el pasado, y que podrían no ser tan leales como los que han estado a su lado desde el principio.
En los últimos seis meses muchos encuestadores han pedido a los votantes que consideren el hipotético escenario de que Trump fuera condenado en juicio. Es importante destacar que los resultados de estas encuestas no deben interpretarse como simulaciones de cómo se comportarían los votantes tras una condena en el mundo real. Las preguntas no reproducen cómo reaccionarán los votantes ante el contexto completo y los hechos del caso, ni ante las declaraciones de apoyo de los republicanos, ni ante la cobertura de Fox News. En su lugar, ponen una condena hipotética frente al encuestado.
No obstante, los resultados muestran que un número significativo de partidarios de Trump se sienten comprensiblemente incómodos con la idea de apoyar a un delincuente. Esta es una línea que Trump no había cruzado antes, y una pequeña parte de sus partidarios incluso estaban dispuestos a decirle a un encuestador que votarían por el presidente Biden si Trump era declarado culpable. En las encuestas realizadas por The New York Times y Siena College en octubre, alrededor del 7 % de los partidarios de Trump dijeron que votarían por Biden si Trump era declarado culpable en un juicio penal no especificado. Es posible que no parezca una cifra enorme, pero cualquier cosa parecida sería decisiva en nuestra era de elecciones reñidas. Mucho más recientemente, un sondeo de la Facultad de Derecho de la Universidad Marquette realizada durante el juicio por el pago de dinero a cambio de silencio reveló que la modesta ventaja de Trump entre los votantes registrados de todo el país se convertía en una ventaja de cuatro puntos para Biden si el expresidente era declarado culpable. Repito: estos resultados no deben interpretarse como indicadores de lo que ocurriría tras la condena. Incluso, si sus números caen, muchos votantes podrían volver a apoyar a Trump —en especial los republicanos o aquellos que pueden estar convencidos de que los procedimientos fueron “amañados” en su contra—. En las encuestas de Times/Inquirer/Siena realizadas a principios de este mes, los votantes estaban divididos sobre si Trump podría tener un juicio justo. Los aliados del expresidente harán todo lo posible para convencer a los votantes de que no lo tuvo.
Pero Trump no solo cuenta con el apoyo de los republicanos y los leales al movimiento MAGA en el ecosistema informativo conservador. Su fuerza en las encuestas depende cada vez más de una sorprendente fortaleza entre los votantes de sectores tradicionalmente demócratas, como los votantes jóvenes, las personas que no son blancas y los irregulares. Muchos de estos votantes están registrados como demócratas, apoyan a los demócratas en las elecciones al Senado de EE. UU. e incluso pueden haber apoyado a Biden en las últimas elecciones. Este no es el núcleo de apoyo probado de Trump. Se trata de un grupo de votantes cuya lealtad aún no se ha establecido, y mucho menos se ha puesto a prueba. Las encuestas de Times/Siena y Marquette sugieren que estos votantes jóvenes y no blancos podrían ser especialmente propensos a volver a sus inclinaciones partidistas tradicionales en caso de una condena, con lo cual Biden volvería a tener una ventaja mucho más típica entre los votantes jóvenes y no blancos. De hecho, casi todos los patrones demográficos inusuales entre los votantes jóvenes, no blancos e irregulares desaparecen cuando se les pregunta a los electores cómo votarían si Trump fuera condenado. En la encuesta de Times/Siena, el 21 % de los jóvenes partidarios de Trump dijeron que apoyarían a Biden si era condenado. En comparación, solo el 2 % de los simpatizantes de Trump de 65 años o más dijeron lo mismo. Del mismo modo, el 27 % de los votantes negros que apoyaban a Trump se decantaron por Biden, en comparación con solo el 5 % de los encuestados blancos. En el mundo real, el veredicto puede o no revitalizar el apoyo de Biden entre los votantes jóvenes y no blancos. Pero como Trump cuenta con el apoyo de tantos votantes que, en circunstancias normales no se esperaría que lo respalden, es posible que se den las condiciones para que esto ayude a Biden.
En primer lugar, los votantes no lo vieron venir. En la encuesta de Times/Siena durante el juicio a principios de este mes, solo el 35 % de los votantes en los estados disputados esperaban que Trump fuera declarado culpable. La mayoría, el 53 %, esperaba que fuera declarado inocente. Y los votantes no estaban prestando mucha atención. Solo el 29 % de los votantes dijeron que le estaban prestando “mucha” atención al juicio y, de manera desproporcionada, eran partidarios de Biden. Solo el 10 % de los votantes jóvenes (entre 18 y 29 años) dijeron estar prestando mucha atención.
Con tantos votantes que dudaban de que se produjera una condena y que están desconectados, el veredicto puede ser una noticia sorprendente para millones de personas. Esto no significa que los votantes jóvenes y no blancos, tradicionalmente demócratas, vayan a volver a apoyar a Biden, pero parece más probable que lo hagan si ya estaban prestando atención y esperaban el resultado.Una de las mejores explicaciones de la fuerza de Trump entre los votantes desvinculados es que él se ha beneficiado de estar fuera de las noticias, que sus responsabilidades políticas han desaparecido de la mente de los votantes.
Es posible que eso ya no sea cierto. Puede que no esté claro durante algún tiempo si esos votantes se alejarán de Trump y si ese cambio será duradero. Pero en una campaña tan reñida cualquier cosa podría ser suficiente para marcar diferencia.
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