La aftosa no daña la feria Agroexpo

La principal feria agropecuaria del país, Agroexpo, en Corferias, este año convoca, del 13 al 23 de julio, a productores que atraviesan por coyunturas muy distintas, como una abundante cosecha de arroz, que permite al país evitarse importaciones del cereal, pero que al mismo tiempo siembra el temor de una baja abrupta de precios para los arroceros; una caficultura que, pese a que redujo su producción en el primer semestre, anda de celebración por los 90 años de la Federación de Cafeteros, y unos porcicultores que llegan con un buen comportamiento en el consumo y un gremio renovado, Pork Colombia.

Sin embargo, para los ganaderos en general, la fiesta no es tan alegre como la esperaban. En menos de dos semanas se confirmaron un brote de fiebre aftosa y una epidemia de estomatitis vesicular. La segunda, según Luis Humberto Martínez, gerente del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), existe en el país desde hace mucho tiempo. De hecho, el año pasado se presentaron 600 brotes, frente a 150 reportados en lo que va de 2017. El ICA, no obstante, salió a alertar sobre la epidemia debido a que los síntomas de la estomatitis son muy similares a los de la aftosa, confirmada en Colombia, por primera vez en ocho años, en siete animales de Tame, Arauca, el 23 de junio pasado.

A pesar de eso, tanto Martínez como Ricardo Sánchez, presidente de la Unión Nacional de Asociaciones Ganaderas Colombia (Unaga), dieron un parte de tranquilidad para asistir a la feria. El presidente de Unaga recordó cómo otros brotes de aftosa en el país no han interferido con Agroexpo. Por ejemplo, en 2009, cuando en Nariño se registró la enfermedad cerca de tres semanas antes del evento; o en 2005, cuando apareció a pocos metros del recinto ferial, en la Universidad Nacional. “El ICA, la Policía, Unaga y Corferias han blindado a los participantes, con sus animales, y a los visitantes de cualquier problema de orden sanitario”.

De 600 ganaderías que se inscribieron para participar en la feria, cuatro no podrán asistir, pues pertenecen al departamento de Arauca, que seguirá en cuarentena por dos semanas más, mientras que el municipio de Tame lo está por tiempo indefinido. Otras 10 son de Casanare, en donde la medida se levantará de Paz de Ariporo, pero se mantendrá en una zona de Hato Corozal. Por eso aún es incierto si los empresarios de esos predios podrán venir a Bogotá. El estado de emergencia sanitaria, por su parte, durará un año, según el ICA, para permitir “una rápida reacción, reforzar los controles y establecer medidas drásticas para evitar que el virus llegue a otras regiones del país”.

A Agroexpo, el sector agropecuario “llega con muchos retos de comercialización, de enfermedades, de empresarización. La feria es un espacio de discusión, para que los sectores muestren sus avances, hagan negocios, se traiga maquinaria y tecnología. No se resolverá ningún problema, pero es una oportunidad para traer herramientas que mejoren la competitividad de los productores”, en palabras de Jorge Enrique Bedoya, quien participará del evento por primera vez como presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia.

Más de 4.000 ejemplares de diferentes especies, 200.000 visitantes, cerca de 570 expositores, representantes de la Unión Europea, especialmente de Francia, en el marco del año Colombia-Francia, confluirán en Agroexpo, con el precedente de US$30 millones en negocios que dejó la última edición, en 2015. La idea será dinamizar un sector que el año pasado se vio golpeado por el tiempo seco y el paro camionero, y que este año está volviendo a la normalidad -con un descenso en los precios de los alimentos, que está ayudando a que indicadores como el de la inflación se ubiquen dentro del rango meta de las autoridades económicas-, pero también con grandes retos y expectativas, como las nuevas estrategias y normatividad para las tierras y el desarrollo rural.