“La estimulación infantil puede ser muy buen negocio”

Gymboree en el mundo tiene presencia en 52 países. Llegamos a los 40 años manteniéndonos como líderes en el mercado de programas para niños de la primera infancia, generando respuestas a culturas y sociedades cambiantes, como las que vivimos en estos momentos. Estamos en Colombia desde hace 15 años. Somos 15 centros en nueve ciudades del país (Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla, Bucaramanga, Valledupar, Ibagué, Neiva y Chía), 1.200 niños y niñas asisten mensualmente a nuestras sedes. En 2016 ingresaron 2.228 familias nuevas. Nuestro Facebook tiene 26.241 seguidores, la página web 7.500 impresiones al mes y en el 2016 facturamos en Colombia cerca de US$ 1,5 millones.

¿Son la estimulación, el arte y la música infantil un buen negocio?

La estimulación, el arte y la música infantil pueden ser un muy buen negocio. Como todo lo que se refiere al sector educativo, es muy importante anotar que este es un balance entre la filosofía educativa en la cual nosotros queremos intervenir en la primera infancia, contribuyendo al proceso de crianza. Y por otro lado, la rentabilidad y el comportamiento como negocio. Gymboree, manejado con seriedad, compromiso y una buena gestión, es un negocio muy rentable y genera un alto impacto en el desarrollo de las familias.

¿Qué tanto invierten los padres en un proceso de estimulación para sus hijos?

La realidad que vivimos es que la gran mayoría de los padres están cada vez más preparados. La posibilidad de una educación universitaria y el gran crecimiento de una clase media con mejor poder adquisitivo hacen que los padres quieran invertir cada vez más en programas que beneficien el desarrollo infantil, buscando una alta calidad para darles lo mejor a sus hijos.

¿Qué tan fuerte es Colombia en esa inversión?

Dentro de América Latina, Colombia es el segundo país en número de niños asistiendo, después de México. Para Gymboree Corporation, en un mercado en crecimiento y con mucho potencial.

¿Qué diferencias evidentes se pueden encontrar entre los niños que han tenido un proceso de estimulación entre los cero y cinco años y los que no tuvieron ese proceso?

Los niños que han tenido un proceso de estimulación entre los cero y los cinco años son creativos, seguros de sí mismos y con una gran capacidad para conocer el mundo y enfrentarse a nuevos retos. Son más atentos, con adaptación más fácil a la escolaridad formal, gracias al gran desarrollo de habilidades motoras, sociales, artísticas y musicales.

¿Qué tanto aporta el negocio de las fiestas al “core” del negocio de Gymboree, que es la estimulación?

Las fiestas son aproximadamente el 10 % de los ingresos mensuales. Las fiestas Gymboree son para nosotros una forma de hacernos conocer.

Las ciudades están cada vez más llenas de construcciones y con menos espacios verdes y abiertos. ¿Un gimnasio para niños reemplaza un parque al aire libre?

Un gimnasio para niños nunca reemplaza un espacio de juego verde y abierto al aire libre. Sin embargo, con las edificaciones actuales y la planeación de las ciudades, Gymboree responde a las necesidades de movimiento y juego que tiene un niño. Nuestros centros, equipos y programas están diseñados para brindar seguridad, estimulación del desarrollo motor, del juego, de la socialización y fortalecimiento del vínculo con padres y cuidadores.

¿Cuál es su modelo de expansión?

Franquicia. Cada una funciona como una empresa independiente, hay unos lineamientos que deben seguir, tanto a nivel administrativo como de mercadeo y académico. Como sistema de franquicias tenemos un canon inicial para empezar con el negocio y unas regalías mensuales sobre el total de la facturación.