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¿Cómo se dio esa cercanía con Rodolfo Hernández?
Escuché algunas intervenciones de Rodolfo Hernández a comienzos de 2022. Pensé que esas eran las cosas en las que yo creía que Colombia estaba necesitando con urgencia: una lucha frontal contra la corrupción, por ejemplo. Un esfuerzo por aligerar el Estado: hay una carga burocrática y buena parte de la plata que la gente tributa se va en el funcionamiento institucional y no se invierte en la sociedad. Estuve de acuerdo con buena parte de las cosas que él proponía y en un par de columnas en El Espectador, expresé mi entusiasmo por esas ideas. Mucha gente pensaba que por haber tenido una posición de crítica muy radical del modelo de administración y de la política colombiana, tenía que apoyar la candidatura de Gustavo Petro. Siempre dije que me parecía una alternativa de cambio, pero también pensaba eso de la de Rodolfo Hernández. Preferí la de Rodolfo porque concluí que sería más fácil que se abrieran camino las reformas fundamentales para el país.
En una entrevista para ‘Clarín’, usted dijo que Hernández le propuso ser ministro de Cultura y de Ambiente y que, a pesar de que no es amigo del poder y que tenía rechazo por los cargos, aceptaría. ¿Qué tanto cambió esa postura sobre el poder y los cargos?
Sigo pensando que el poder es muy limitado para cambiar cosas en un país como Colombia y que los grandes cambios los tiene que hacer la ciudadanía. No es el Estado el que tiene que cambiar la sociedad, es la sociedad la que tiene que cambiar el Estado. Creo en la democracia, pero ha caído en manos del dinero, de la corrupción. Cuando uno tiene que gastar fortunas para hacerse elegir es muy difícil que eso esté expresando verdaderamente la voluntad de la ciudadanía y de la comunidad. Siento que ahí el peso de la publicidad y de la presión desfigura mucho las posibilidades reales de la democracia, inclusive frente a la campaña de Gustavo Petro que, como digo, me parece muy respetable por las propuestas que hizo. Yo no comparto la idea de que haya que gastar inmensas fortunas para hacerse elegir, como tampoco comparto la idea de que haya que hacer alianzas con todos los sectores tradicionales para ver si aprueban alguna reforma. Frente a eso hay que tomar decisiones más firmes. Esa ha sido mi posición y sigue siéndolo.
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Ahora que menciona los dineros que muchos invierten para las elecciones y que tampoco cree que tenga que negociar con sectores tradicionales para aprobar reformas, ¿cree que con Hernández tiene el respaldo político y económico que, según muchos, se requiere para una campaña? ¿Le preocupan estos temas?
La verdad es que no me preocupan, yo creo que si una campaña hace propuestas coherentes y la gente siente que los representan, debería ser suficiente. Tal vez es un poco idealista formularlo así: los otros candidatos generalmente invierten inmensas fortunas y la gente sabe porqué las invierte y porqué, cuando llegan al poder, tienen que empezar a recompensar los aportes que les hicieron de uno y otro lado. Yo estoy menos interesado en ganar a toda costa. Me interesa más dar un ejemplo de democracia que puede ser exitoso o no. Nuestra campaña buscará reinventar la democracia. Convocar a la ciudadanía a una labor de voluntariado, que sea la gente con su entusiasmo la que reemplace tantas inversiones que a los políticos les toca hacer y que se sienta dueña de la campaña en la medida. Lo que hay es un esfuerzo sincero que yo respaldaría con todo lo que he reflexionado a lo largo de los años sobre Colombia, sus regiones, su geografía, sus desafíos y sobre las grandes potencialidades que nuestro país tiene y que se desperdician por una política meramente facciosa que muy a menudo es muy corrupta.
¿Cuáles son las propuestas o cuáles son sus principales objetivos como gobernador del Tolima? ¿Qué fue lo primero que motivó a tomar la decisión de postularse como gobernador?
Hace seis meses, un grupo de amigos del Tolima me propusieron que fuera candidato. Yo procuré no alentarlos. Estoy muy satisfecho con mi vida como escritor, tengo muchos proyectos literarios en marcha, pero he escrito mucho sobre Colombia desde Dónde está la franja amarilla, hace más de 25 años. Hace 10 años publiqué un libro que se llama Pa’ que se acabe la vaina, con reflexiones sobre lo que Colombia tiene que cambiar. Esto para decir que tampoco puedo ser indiferente a la confianza y al llamado de los ciudadanos. En esa medida traté de no alentarlos, pero fui muy respetuoso y los escuché todo el tiempo. Finalmente sentí que tenía que asumir esa responsabilidad y ese deber. Para mí casi que significa un sacrificio en la medida en que salgo de lo que estoy más habituado a hacer y me ha gustado tanto hacer, pero siempre he sentido ese compromiso. El haber aceptado este desafío también es coherente con mi convicción de que si queremos salvar el agua, hay que salvar los manantiales, y que si queremos salvar la naturaleza, hay que proteger los bosques. La gente es la que puede hacer eso.
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Hablemos de sus primeros planes con respecto a la política, de sus planes con respecto al ministerio de Cultura y el de Ambiente, y de las críticas que recibió…
Me mencionaron la propuesta de ser ministro de Cultura y de Medio Ambiente. Hubo cierta crítica en los ambientales y culturales sobre la idea de aliar esos dos temas. Estoy cada vez más convencido de que el medio ambiente no se salva con tecnócratas, no se salva desde la burocracia. Los grandes problemas que está enfrentando el mundo hoy son, fundamentalmente, asuntos culturales: requieren grandes cambios de costumbres, así que sólo avanzaremos en la lucha contra el cambio climático, contra la crisis de las basuras y todos los males que están afectando el mundo contemporáneo, si esas tareas dejan ser ser exclusivas de las cumbres entre gobernantes, sino parte de la agenda cotidiana de millones de personas. La cultura es la única que puede hacer eso.
Hace años escribió ‘Guayacanal’, un libro sobre su familia y la región del Tolima: ¿qué significa para usted como persona, más que como su nuevo rol como político, querer apostarle a ser gobernador de la región? ¿Eso qué implica para usted a nivel personal?
A mí me conmueve porque, por supuesto, me hace pensar en mis abuelos, en la vida tan dura que vivieron los campesinos, tanto construyendo la productividad de esas montañas, como la violencia que padecieron y que nos expulsó a todos de nuestros pueblos hacia las ciudades. Conozco la historia del Tolima. Viví momentos muy duros y sé lo que ha padecido la gente y sé también todo lo que la gente pudo hacer. Escribí Guayacanal para mostrar que es falso que Colombia haya sido solamente una existencia trágica y una historia de guerra. El país campesino fue alegre, creativo, lleno de anécdotas, de travesuras, de canciones, de un respeto profundo por la familia, por el trabajo. Todo eso yo lo cuento en esa novela y es lo que me hace confiar en la fuerza que hay en nuestra comunidad, tanto en el Tolima como en Colombia.
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¿Cree que el ejercicio de la política influye en algo el ejercicio de escribir, leer o practicar algún arte?
Yo sí creo que aquí hace falta. En otros tiempos y en muchas partes del mundo existió la idea de que en la política se tenía que participar por el amor por la naturaleza y el arte. A partir de cierto momento la política se volvió más sórdida, un asunto no sólo de tecnócratas, sino también un negocio para mucha gente, y les interesa mucho menos si la gente come, sueña, vive o sufre. Lo que quieren es manejar presupuestos. Yo siempre he creído que la política tiene otras funciones. No es de especialistas y mucho menos de mercaderes. Hay que atreverse a participar.
Dice en un ensayo de En busca de la Colombia perdida: “Lo único que podría hacer hoy la política por nosotros sería darnos conciencia de lo que pasa en el mundo, hacernos más fuertes y más activos como ciudadanos, llamarnos a la responsabilidad, ayudarnos a tener más iniciativa”. ¿Qué conciencia quiere brindar entonces al Tolima y, si se quiere, al país?
En primer lugar, quiero que nuestra campaña esté comprometida en reinventar la democracia: devolverle a la gente la iniciativa, no ir solamente a presionarla, no ver a la gente como votos, sino como seres humanos con capacidad de participar, de opinar, de apoyar y de criticar esas cosas. Creo que una tarea fundamental para nosotros es luchar contra la corrupción de verdad, impedir que se roben los recursos, aligerar el funcionamiento del Estado, que no está trabajando para el beneficio de la comunidad, sino se está aprovechando lo que tributa la ciudadanía para sus propios gastos. Con respecto al Tolima, para nosotros es una prioridad conversar con el empresariado y con los sectores trabajadores, tratar de lograr un esfuerzo grande de productividad. Tenemos un territorio extraordinariamente rico. No me canso de comparar que el Estado tiene la extensión del departamento del Tolima: 23.000 kilómetros cuadrados. Mientras que Israel es un desierto donde hay que agradecer por cada gota de agua, el Tolima tiene el río Magdalena, las tierras medias que producen frutas, plátano, aguacate. Tiene las tierras altas, los páramos, los glaciares y todas las fuentes de agua imaginables. Hay 1′400.000 habitantes, mientras que Israel tiene que alimentar a 9 millones, pero el uno es una potencia mundial y el otro no tiene siquiera el relieve con el que debería contar a nivel nacional.
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¿Cómo ser un gobernador sin experiencia política?
Ya es hora de que dejemos de creer que la verdadera experiencia en política consiste en saber solamente administrar presupuestos y manejar la filigrana jurídica. Por supuesto que es muy importante el respeto de las instituciones y el cumplimiento de la ley, además de la administración sabia de los recursos, que son bien escasos, pero también entender que un gobierno no se limita a la administración de un presupuesto y menos si es tan menguado por la propia práctica de los políticos. Creo que gobernar también significa potencializar las riquezas de una sociedad, que no son solamente los bienes materiales. La verdadera riqueza de un pueblo es su gente, su capacidad de trabajo, de fe, de compromiso.
Usted dijo que, por ejemplo, si se hubiese convertido en ministro de Cultura, habría estado muy interesado en una gran biblioteca de escritores colombianos, en divulgar la lectura, en crear lectores, en una alianza cultural continental. ¿Cuál va a ser el enfoque para la cultura del Tolima?
Tenemos que rescatar esa gran cantidad de sitios de la memoria: la casa donde pasó sus últimos años Jorge Isaacs, en el Cañón del Conveima, que está totalmente abandonada. La casa de Álvaro Mutis, que nutrió buena parte de su obra poética en Coello, tiene que ser restaurada. Las casas de los grandes liberales de Chaparral, la ruta de la expedición botánica, la de la colonización, la de las luchas indígenas del sur del Tolima. Yo creo que vamos a fundar en cada pueblo del Tolima una casa de la amistad y de la creación, donde los jóvenes puedan ir libremente a leer libros, revistas, a ver películas, a oír música, a conversar, a formarse en el debate, en la conversación civilizada, a desplegar sus talentos. Si alguien quiere escribir, que haya un computador, que haya donde imprimir. Son cosas que no cuestan mucho y que en realidad pueden ser un sitio de acogida para que los jóvenes no estén abandonados en las esquinas, en manos de los peligros, de la violencia, porque no se estimulan sus talentos y porque no se reconocen sus iniciativas.
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¿Qué opina del nombramiento de Juan David Correa como ministro de Cultura?
Me parece que es un editor muy consciente de la importancia de recuperar toda la literatura colombiana, mucha que no se publica o no se divulga tanto. Ojalá esto signifique un compromiso nuevo con ese proyecto que yo ya he formulado: necesitamos una biblioteca colombiana de cultura que sea accesible, porque aquí la gente no lee tanto porque los libros son muy caros y, claro, este problema no se puede dejar en manos de la industria editorial, que tiene que responder a sus propias necesidades. Colombia está necesitando con urgencia una revolución de la lectura y nosotros vamos a intentar en el Tolima avanzar por ese camino. Sería muy bueno poder hablar con el nuevo ministro, que sabe de ese campo editorial, porque hasta ahora hemos dejado que los españoles, que son los que saben mucho de la industria editorial y que publican libros muy hermosos y excelentes, se encarguen de todo el mercado editorial latinoamericano. Nuestro esfuerzo es urgente: tenemos un mercado de 400 millones de lectores potenciales
Ya nos dijo que no creía que tuviese que negociar con sectores tradicionales de la política para su compaña o para sus proyectos como gobernador, pero hay quienes piensan que esto es necesario…
Yo creo que el diálogo es siempre provechoso. Uno no puede pensar que negociar implica hacer concesiones y no avanzar en las convicciones que uno tenga. Hay dos maneras distintas de entender el diálogo: una como una forma de clarificar posiciones y de entenderse, y otra como una vía para hacer alianzas pragmáticas. Creo que la segunda puede entrabar las grandes soluciones. Gobernar tiene que ser mucho más que negociar. Colombia se ha abierto camino a la idea de que el eje fundamental de la paz, desde hace muchísimo tiempo, consiste en hablar con los guerreros y en desmovilizarlos, pero la paz profunda la hacen los ciudadanos pacíficos y con ellos casi nunca se dialoga, a ellos casi nunca se les brindan oportunidades. Es desalentador para la sociedad que los gobiernos solo conversen con alguien si tiene un arma en la mano.
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Más de las aspiraciones de William Ospina acerca del Tolima
Sobre sus propuestas con respecto al departamento del Tolima, Ospina agregó:
“Uno no puede deshacerse solamente en promesas, sino en llamados para que entre todos tratemos de cambiar las cosas. Hay que salvar el río Magdalena, no podemos permitir que semejante fuente de vida y semejante lazo de unión en el país entero, esté casi muerto Ya nos da miedo comer el pescado de sus orillas, que ha sido siempre tan rico. Creo que el Tolima necesita abrir una puerta al Pacífico y desembotellar el sur del Tolima. Dos territorios hermanos como el Tolima y el Valle del Cauca no pueden seguir separados y convertir el Parque de las Hermosas en un obstáculo para la relación entre los dos territorios. El haber tenido abandonado el Cañón de las Hermosas durante décadas, sin presencia del Estado, sin presencia de la economía, sin protección con respecto a la naturaleza, es lo que permitió que allí se enquistaran unas violencias que Colombia ha padecido durante cien años. Eso tiene que cambiar.
Abandonar los territorios no es la mejor manera de protegerlos. Hace mucho tiempo el maestro Darío Echandía dijo que Colombia necesitaba que pudiéramos volver a pescar de noche. Esa hermosa idea de un mundo que existió, donde la gente vivía posiblemente en el territorio en contacto con la naturaleza, con conciencia de su tierra, con orgullo de ella, es algo que hay que recuperar. De todas maneras, aquí la política tiene un sentido si le ayuda a la gente a vivir lo más feliz posible, a disfrutar de lo que tiene y a poder tener confianza en su futuro. Yo creo que hay muchas ideas que proponer y la gente, tanto en el Tolima como en Colombia, está ávida de dejar de oír conflictos, discordias y acusaciones. Colombia quiere oír propuestas que se puedan cumplir.
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