Radiografía ambiental de Bogotá

En momentos en que el tema ambiental es el centro de la polémica luego de la decepcionante reunión mundial en Copenhague, el secretario de Ambiente, Juan Antonio Nieto, habla de los retos, logros y problemas de la ciudad en este aspecto.

¿Cuál es su lectura de la Cumbre de Copenhague?

La Cumbre no tuvo el alcance que se estaba esperando. Creo que se había generado una expectativa bastante alta en torno de lo que iban a ser los resultados del encuentro y que no se alcanzaron. Empezando por lo logístico, todo fue un desastre. Los compromisos de las grandes potencias fueron insuficientes. En el caso de Bogotá, la ciudad participó en una cumbre paralela que había con los alcaldes de las grandes ciudades. Nosotros entregamos una declaración firmada por las ciudades participantes, pero no deja de ser eso: una declaración de buenas intenciones, que si no son recogidas por los Estados, se quedan en nada.

¿Cuáles son los retos y las fallas de la ciudad frente al cambio climático?

No somos una ciudad altamente industrializada. Eso marca la diferencia con centros urbanos de otros países, como China o India. Pero Bogotá tiene unos ecosistemas muy frágiles que es necesario cuidar y conservar. Uno de esos son los páramos. Colombia tiene una distribución administrativa que, en mi sentir, entorpece la función de las autoridades ambientales. Está el Ministerio de Ambiente, las Corporaciones Autónomas Regionales y, como en el caso de Bogotá, las Secretarías. En el caso de los páramos, la CAR tiene una competencia sobre ciertas áreas en el Sumapaz, el Ministerio vía Parques Nacionales tiene otra jurisdicción y nosotros, en la ciudad, tenemos apenas una responsabilidad referida al tratamiento de la ruralidad, del campesino. Estas son estructuras que creo que, más temprano que tarde, el Estado colombiano tendrá que revisar.

Aparte de los páramos, los humedales también son de vital importancia. ¿Qué ha sucedido con ellos?

El deterioro que hoy tienen los humedales en la ciudad es el producto del desorden de la planificación que se dio en las décadas de los setenta, ochenta y principios de los noventa cuando pulularon las famosas invasiones. A comienzos del siglo pasado, Bogotá y la sabana tenían 50 mil hectáreas de este ecosistema; hoy hay 617 hectáreas. Esta es la gran lucha nuestra: no sólo conservarlas, sino recuperarlas. Cuando llegamos al Distrito, el 1° de enero de 2008, había un plan de manejo aprobado para los 13 humedales de la ciudad. Hoy hemos, en menos de dos años, aprobado cinco más. Este año tomamos una medida inédita en la ciudad. Estamos en verificación técnica para tratar de aprobar lo que podría ser el humedal del Salitre. El reto que tenemos es entregarle a Bogotá en 2010 uno o dos humedales nuevos. Esto no significa que los fabriquemos, sino que, en el caso del Salitre, encontramos un ecosistema virgen y produjimos una resolución en la que se les dice a los privados y a los gobiernos nacional y distrital que ese terreno no se puede tocar; es una medida preventiva de protección que jamás se había dictado en el pasado.

¿Qué otras acciones se han tomado para proteger los recursos hídricos?

En este sentido tenemos una estrategia integral para la defensa del agua, que se divide en dos partes: una, la de los humedales, y la segunda, la descontaminación del río Bogotá. En este último punto estamos de acuerdo con las discusiones acerca de la construcción de la planta de tratamiento de aguas de Canoas, pero insistimos en que si bien es una obra necesaria y que ayudará a descontaminar el río, lo que tenemos que atacar es la contaminación en la fuente y no al final del tubo.

¿Esto qué significa?

Durante 2008 se elaboraron los mapas de vertimiento de la ciudad, que no existían. Este fue un trabajo que se estructuró mediante recorridos a los ríos Tunjuelo, Fucha, Torca y Salitre. Los mapas explican exactamente dónde se encuentra la fábrica que vierte qué a cuál río. Con estos datos hemos empezado a realizar sanciones y cierres de establecimientos. Además, estamos involucrando al empresariado en planes en los que la entidad pone la asistencia técnica y el conocimiento, y ellos se comprometen a incluir tecnologías limpias en sus empresas.

¿Usted cree que sea posible la recuperación del río?

Las generaciones jóvenes puede que no logren bañarse en él, pero al menos alcanzarán a ver cómo sus aguas vuelven a servir para riego, que es el primer objetivo. Por eso insistimos en que lo que debe detenerse, primordialmente, es la contaminación en la fuente. Podemos construir mil plantas, que no bastarán si no paramos el vertimiento de desechos y contaminantes.

¿Qué podría resaltar de la labor de este año en la Secretaría?

Hoy en día la entidad ha dejado de estar detrás de otras Secretarías. Es tan así que, en cuanto al tema ambiental en el POT, quien da el visto bueno somos nosotros. También estamos participando crecientemente en los procesos de expedición de planes zonales y planes parciales. Asimismo, en 2009 abrimos cinco oficinas en igual número de localidades en Bogotá para atender los problemas ambientales que cada alcalde local tiene de forma directa, con ayuda específica. En 2010 esperamos hacer lo mismo con el resto de localidades. Somos la primera Secretaría que se descentraliza.