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Con guayabera, sombrero vueltiao, mochila arhuaca, jeans, unas botas tácticas color arena y varias manillas artesanales, entre ellas un decenario de madera y dos brazaletes wayuu en mostacilla, es como el presidente Gustavo Petro suele hacer sus apariciones públicas, especialmente cuando está afuera de los majestuosos salones del palacio presidencial, en Bogotá.
Así aterrizó el pasado jueves en Aguachica, Cesar, en donde aseguró que su proyecto político volvería a ganar las elecciones presidenciales en 2026: “Están asustados. Si todos se unen contra mí, será porque algo bueno estamos haciendo”, dijo Petro, luego de que el expresidente Iván Duque hablara de conformar una “gran alianza nacional” de sectores independientes y de oposición para enfrentar al petrismo en dos años.
Algunos de los accesorios que usa el presidente durante sus recorridos regionales son obsequios de las comunidades, incluso de los gobernadores y alcaldes locales. Y no duda en vestirlos como un acto de cercanía y respeto por la cultura local. Pero otros elementos visuales son seleccionados de manera calculada.
Esa es la “pinta” de Petro cuando visita el sur del Caribe, con la que guarda conexión por su nacimiento en Ciénaga de Oro, en Córdoba. Mientras que en otros territorios, a veces, intercambia las 19 vueltas de fibra por un Womu wayuu o por la cachucha con parches de tela bordados con los logos de la Presidencia, la misma que Petro le regaló al mandatario brasileño, Lula da Silva, en su visita a Colombia el pasado 17 de abril y de la que se han puesto a la venta varias réplicas entre los seguidores del primer gobierno de izquierda.
Desde hace alrededor de dos meses, el presidente Gustavo Petro lleva a todo evento público al que puede la gorra presidencial, que lejos de ser un simple accesorio para proteger lo que sería un tratamiento capilar, se ha convertido en un símbolo característico de su imagen; un suceso circunstancial, que terminó representándolo como un isotipo. Para expertos, sobre Petro recae la mayor parte de la representación estética del Gobierno.
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Incluso, esa misma gorra dio origen a una discusión que se deslizó el pasado 1° de abril entre el resto de la agenda pública sobre la ejecución gubernamental, el escándalo de corrupción en la Unidad para la Gestión del Riesgo (UNGRD), el acuerdo nacional e incluso la propuesta de una posible constituyente, asuntos que han agrietado su propuesta política. El debate fue porque el presidente usó cachucha con traje y, además, en un evento al interior de la Casa de Nariño, en el acto de posesión de la magistrada del Consejo de Estado, Gloria María Gómez.
“Petro encarna la marca y la puesta en escena del Gobierno”, explica Omar Rincón, investigador en comunicación política y de narrativas mediáticas, no solo por su liderazgo personalista, sino porque encarna lo “popular colombiano, al ciudadano común”. Incluso, algunos elementos, que incluyen la cachucha y el traje, son una puesta en escena que genera cierta incomodidad y que, según el experto, “saca a relucir el clasismo de algunos, porque a la clase media le molesta que se le relacione con lo popular y con lo afro”.
La estética de Petro no es aislada y el resto de su equipo de Gobierno ha optado por combinar elementos formales con informales, quizá como tantos otros que han seguido la estrategia del marketing relacional, que para Philip Kotler —padre del mercadeo moderno— busca construir relaciones a largo plazo a través de la cercanía, en este caso, con los ciudadanos y eventuales electores en 2026. En resumen, es lo que sería un líder accesible, que escucha las preocupaciones y necesidades del pueblo.
La identidad visual de la administración de Petro ha estado ligada a varias estrategias gubernamentales, como lo fueron inicialmente los diálogos regionales vinculantes para la construcción del Plan Nacional de Desarrollo (PND), las jornadas del “Gobierno con el Pueblo” o del “Gobierno con los Barrios Populares”, en medio de un discurso en contra de la “bogotanización” de la política y en pos de su descentralización.
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Y es que esa primera aparición de Petro con gorra y de paño generó la misma incomodidad que cuando la exministra de Minas, Irene Vélez, recibió en tenis a la ministra de Turismo de España, María Reyes Maroto; y cuando el 3 de mayo de 2023 lució nuevamente tenis blancos en la visita que hizo el gabinete al rey Felipe VI de España. En ambos casos, premeditado o no, se ha presentado una ruptura con los protocolos de vestimenta tradicional.
La estética, para el filosofo y ensayista alemán, Walter Benjamin, es la forma de comprender y explorar lo humano, atravesada por cuestiones políticas y sociales. En tal plano, es posible la “estetización de la política”. La propuesta la planteó durante la masificación de la propaganda durante la Segunda Guerra Mundial. Y se resume en el arte al servicio de la política y de la organización de las “masas”.
En el siglo XXI, el profesor en política y estética, el francés Jacques Rancière, profundizó en el ensayo de Bejanmin y abordó una nueva perspectiva con la noción de “la estética de la política”, es decir, la capacidad de la imagen para cuestionar y reconfigurar las relaciones de poder. Así lo planteó en El reparto de lo sensible: estética y política. Petro reimaginó la estética del poder en Colombia, una formula que le funcionó en 2022, pero que ahora es cuestionada por la baja ejecución de su gobierno.
Desafiar la estética ha sido cosa también de otros expresidentes, aunque en el caso de Petro, va más allá, pues se le pide coherencia entre su proyecto político, su discurso y su puesta en escena. Los tejidos, manillas, mochilas y sombreros tradicionales rompen con la rigidez y, tal como lo busca su comunicación, sacan a la política de Bogotá. De hecho, despojarse de la corbata y arremangarse es también usual en Petro, una práctica popularizada por el expresidente de los Estados Unidos, Barack Obama, en un símbolo de disposición al trabajo.
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A su vez, para Omar Rincón, la imagen que proyectan el expresidente Álvaro Uribe y Petro, cada uno desde sus diferentes estilos y esquinas políticas, se asemejan mucho. “Uribe era el joven que venía de la finca. Y Petro es el sujeto popular. Pero ambos logran conectar con el colombiano”. Incluso, el poncho y el sombrero aguadeño todavía logran evocar, 14 años después de que Uribe dejara el poder, la identidad uribista relacionada al mundo paisa. Y fueron elementos con los que algunos salieron a las marchas de la oposición de este año.
Rincón profundiza más al afirmar que “Petro busca representar al joven caribeño, Uribe plasmó la identidad paisa y Santos proyectaba a Bogotá. Pero Duque no logró conectar visualmente con el país, pues el traje y la chaqueta estilo North Face no generaron identidad con nadie”.
La línea visual, en el caso del presidente Petro, no abarca solo la vestimenta, sino también otros elementos. “Nosotros no somos el gobierno del club. Nosotros somos el gobierno del pueblo”, dijo también Petro desde Aguachica. Usualmente, ese es su discurso, mientras al mismo tiempo pasa entre sus dedos el lápiz amarillo N°2, el mismo de los profesores y que usa en casi todas sus intervenciones. Pero en su puesta en escena no cabe el esfero y mucho menos una pluma.
La nostalgia del Caribe y la ancestralidad del Pacífico traducidas en votos
La identidad caribeña del presidente se desprende de sus orígenes y de los de su esposa, la primera dama Verónica Alcocer. Aunque hace varios días no se le ve públicamente, en su puesta en escena evoca la alegría y los colores del Caribe colombiano, lo que generó incomodidad en sectores del interior.
Pero esa influencia del mandatario también se despliega de la admiración hacia figuras como el nobel de literatura Gabriel García Márquez y Jaime Alfonso Bateman, cofundador y comandante del M-19. Y pese a haber crecido en Zipaquirá, Cundinamarca, y a la controversia en torno a sus orígenes, el Caribe fue crucial para su victoria presidencial. Solo en el Atlántico, Petro superó ampliamente en las elecciones de 2022 a su contendor Rodolfo Hernández, obteniendo poco más del 67% de los votos.
Ahora, también fue clave el Pacífico. La propuesta del Pacto Histórico se quedó en el Valle con más del 63% de los sufragios; en Cauca con el 79% y en Nariño con el 80%. Y por lo menos en esa zona del país, la representación en el Gobierno se ajusta genuinamente a la estética de la vicepresidenta Francia Márquez, oriunda del Cauca, y quien ha reivindicado en el Gobierno, por lo menos visual y sustantivamente, la identidad afrocolombiana.
Hay coherencia entre la identidad sociocultural del electorado mayoritario y el discurso por la inclusión de las periferias. No es postizo el Gobierno en ese aspecto, pues efectivamente algunos de los miembros de su equipo gubernamental tienen orígenes en territorios afro, raizales e indígenas. Es la proyección misma de la participación de esas comunidades en altos cargos del Estado y de algunas políticas gubernamentales, como la creación del Ministerio de la Igualdad, que, pese a todo, solo ha implementado el 0,48 % en los primeros tres meses del 2024.
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La vicepresidenta Francia Márquez; la ministra de Educación, Aurora Vergara; la ministra de Ciencia, Yesenia Olaya; y el canciller Luis Gilberto Murillo son algunos de esos funcionarios. Y especialmente las dos primeras han proyectado su identidad a través de la vestimenta, con trajes afrocaribeños y demás accesorios alusivos, varios de esos diseñados por el joven nariñense Esteban Sinisterra. Fue él quien esbozó el traje azul con boleros blancos de Márquez para la posesión presidencial.
Pero también figuran en el gabinete miembros de ascendencia indígena como Giovanni Yule, director de la Unidad de Restitución de Tierras; Leonor Zalabata, embajadora del gobierno ante la ONU; y en su momento, Patricia Tobón, exdirectora de la Unidad para las Víctimas. Mientras que fuera del alto Gobierno, plasman esa estética congresistas del oficialismo como Martha Peralta, quien luce en el Capitolio la manta wayuu; así como Catalina Pérez, líder campesina; Dorina Hernández, afro; y Aida Quilcué y Ermes Pete, de origen indígena.
Para expertos, el Gobierno ha intentado dar énfasis a lo étnico y ancestral. De hecho, son conceptos que Petro usa en sus discursos. Incluso, la marca de Gobierno, “Colombia Potencia de la Vida” privilegia lo ancestral. Por eso, para Rincón, la estética de la vicepresidenta y de otros funcionarios es la de la “coherencia máxima y el aporte afro con un estilo propio y auténtico, que representa su manera de pensar el mundo y de expresarlo. Esa es su representación de África, que ha sido admirada en el mundo entero”.
De hecho, según documentos oficiales, en el logo de “Colombia Potencia de la Vida” se buscó plasmar la diversidad nacional y la biodiversidad: “las ondas que simbolizan el agua, pero así mismo, representaciones cósmicas de la vía láctea, el sol y la vida en movimiento (…) recoge la cosmovisión de las culturas que habitaron nuestros territorios”. Por lo que aparece nuevamente la ancestralidad. Quizás, la coherencia visual ha sido clave, pero no se pueden obviar las críticas por la baja ejecución de política pública y por la radicalización del discurso del presidente.
Al interior del gobierno Petro y algunos de sus afines celebran la conexión emocional y cultural, pero para otros es evidente la urgencia de traducirla en resultados. De hecho, así lo reconoció el mismo Petro también desde Aguachica y aseguró que aunque tiene la seguridad de que su proyecto de país ganaría otra vez las elecciones, no volverían a cometer los errores de “novatos”. Todo, con miras a los comicios de 2026, en donde Petro como otros líderes políticos desafían tanto la estética y subrayan viejas formulas exitosas.
No en vano, varios han propuesto revivir a expresidentes en medio de una Colombia que habla nuevamente de reelección y que se aproxima cada vez más a los extremos políticos y estéticos, que dividen al país entre el interior y la periferia. Eso, de cara a esa representación de la política imaginada por Petro, la de lo popular, la inclusión y la diversidad social. En 2026, más allá de lo fundamental y de la eficacia gubernamental, Colombia definirá si se queda con el presidente de la teatralidad popular.
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Por Laura Duarte Sandoval
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