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Antes de la llegada de Gustavo Petro al poder, desde algunos sectores se anticipó un escenario apocalíptico que hoy está lejos de reflejar la realidad económica de Colombia. “Dijeron que íbamos a desestabilizar la economía del país, que la inversión se iba a ir, que se perderían empleos, que subiría el dólar. ‘La catástrofe económica’, decían los que no creen y nunca han creído en el cambio”, afirmó el presidente desde el puente de Boyacá.
Petro habló sobre inflación, dólar y empleo en el país. En este artículo analizamos, con ayuda de expertos, cinco de las frases, que a su vez van al corazón de cinco temas clave, que dijo el presidente en el balance de su gestión en materia económica.
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📍 “Vencimos la inflación”
El mandatario dijo que el país venció la inflación, que los precios están bajando y que “lo más natural es que comencemos a notar que el dinero de la familia ya alcanza para comprar la misma canasta de bienes y servicios que antes”.
Desde abril de 2021 los precios empezaron a subir en un ritmo más acelerado que antes en Colombia. En marzo de este año la inflación tocó techo: el Índice de Precios al Consumidor (IPC) alcanzó la variación anual más alta en décadas, con 13,34 %. Desde entonces, el indicador comenzó a bajar: en abril fue de 12,82 %, en mayo de 12,36 % y en junio de 12,13 %. Para julio, el último dato disponible que entregó el DANE este martes, fue de 11,78 %.
También es importante tener claro que esto no significa que los precios estén bajando (por lo menos no en la totalidad de las divisiones de gasto), sino que están aumentando a menor velocidad. Ahora bien, es cierto que en los últimos meses la inflación muestra una tendencia clara a la baja, que varias proyecciones sitúan el IPC en un dígito para finales de este año y que los alimentos han perdido impulso (en mayo y junio este rubro tuvo valores negativos en la variación mensual y para julio el aumento fue de 0,22 %).
Aunque hay avances, todavía no se puede cantar victoria. El mismo Banco de la República dijo en su última reunión de tasas de interés que a pesar de los avances, “la lucha contra la inflación no ha terminado”. El dato sigue en un nivel “excesivamente alto” frente a otras economías y todavía no se evidencia una reducción en la inflación básica (aquella que no incluye ni alimentos ni regulados). Además, el banco central señaló que hay factores de riesgo que pueden alejar la inflación del rango meta (3 %), como la tasa de cambio, el fenómeno de El Niño (que puede afectar el precio de los alimentos y la energía), la guerra en Ucrania y el aumento en el precio de los combustibles.
Mientras los alimentos han ido perdiendo potencia en su impulso a la inflación, el transporte, en particular la gasolina, ha ganado protagonismo por el ajuste de los precios que está haciendo el Gobierno desde septiembre del año pasado para eliminar el déficit del Fondo de Estabilización de los Precios de los Combustibles (FEPC). Esta es una medida necesaria, según los expertos.
Como dijo Marc Hofstetter, profesor de Economía de la Universidad de Los Andes y columnista de este diario, “esta pelea no se ha ganado”. “Hay que devolverse al Gobierno Samper para tener un primer año de Gobierno con inflación todos los meses por encima del 10 %”, agregó.
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📍 “El déficit de la balanza comercial cayó”
El presidente Petro mencionó que el déficit de la balanza comercial, “es decir, la diferencia entre las importaciones (cuyo valor es más alto) y las exportaciones de Colombia, (cuyo valor es más bajo) cayó del 6 % al 4 %”. Si bien la cifra es cierta, la razón detrás de esta caída genera dudas.
Javier Díaz Molina, presidente ejecutivo de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex), explicó a este diario que la caída en el déficit se debe a la baja en las importaciones, particularmente por la gasolina y las materias primas. Si bien la afirmación del presidente es cierta, como dice Díaz, “lo ideal sería que el déficit de la balanza comercial cayera por un crecimiento de las exportaciones. El problema no es que las importaciones sean muy altas. El problema es que las exportaciones son muy bajas”.
Por ahora, no hay mejoras en las exportaciones, todo lo contrario. “Colombia exporta muy poco. El año pasado exportamos US$57.000 millones. Si el país exportara el promedio per cápita que tienen los países de la región, deberíamos estar cerca de US$120.000 millones. Es decir, exportamos la mitad de lo que deberíamos”.
Las ventas exteriores vienen cayendo desde diciembre del año pasado. El gremio esperaba que en 2022 las exportaciones estuvieran por encima de los US$60.000 millones, cifra récord alcanzada en 2012, pero las ventas cayeron en diciembre y el cierre fue de US$57.000 millones. “Este primer semestre cerramos con una caída, tanto así que la apuesta para finalizar este año es estar sobre los US$50.000 millones”.
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La caída tiene que ver con un contexto internacional complejo, de alta inflación, aumento de tasas de interés y bajo consumo. En justicia, el presidente de Analdex destaca que la política de reindustrialización por la que apuesta el Gobierno, con la que se busca aumentar la oferta de productos y bajar la dependencia de exportaciones del sector minero energético, va por el camino correcto. Lo importante, dice Díaz, es lograr que avance a buen ritmo y acompañarla de medidas que permitan que exportar sea más fácil y menos costoso.
📍 “En junio de 2023, los flujos de inversión extranjera directa crecieron 70 % frente al mismo mes del 2022″
El presidente Gustavo Petro dijo que en junio de 2023 los flujos de inversión extranjera directa “alcanzaron US$1.729 millones, un crecimiento de 70 % frente al mismo mes de 2022″. La cifra es cierta, según los datos de la balanza cambiaria del Banco de la República.
Felipe Campos, gerente de estrategia de inversión de Alianza, dice que en el análisis del semestre también se evidencia un avance de 26,9 %. Esta tendencia, agrega, se evidencia desde el primer semestre del año 2022, cuando la inversión extranjera directa en Colombia (IED) creció 78,5 % frente al primer semestre de 2021. “La IED está logrando récords no vistos desde 2014, pero es una tendencia que comienza en 2022 y que, en general, tiene mucho que ver con el cambio en el comportamiento de largo plazo de las materias primas. Hay que aclarar que estas cifras son de la balanza cambiaria, básicamente movimientos en dólares. Habrá que ver la balanza de pagos que sale en las próximas semanas”.
Henry Amorocho Moreno, profesor de hacienda pública y tributación de la Universidad del Rosario, agrega que el aumento en la inversión directa en Colombia tiene que ver con que la tasa de intervención del Banco de la República ha aumentado para contener la inflación. “Colombia ahora tiene una de las tasas más altas del mundo, con 13,25 %. La de Estados Unidos es de 5,25 % y en Europa y Asia están en un promedio de 5 %. De ahí que el país ofrece mayor rentabilidad para los inversionistas”.
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📍 “El peso de Colombia es la divisa más revaluada frente al dólar en los últimos tiempos”
El presidente Petro afirmó que el peso colombiano se ha fortalecido más que ninguna otra moneda en el mundo frente al dólar. Campos explica que, en efecto, el peso se posiciona como la moneda con el mejor comportamiento en lo corrido de 2023. Este año, agrega el experto, ha ganado 16 %, “superando lo registrado por el peso mexicano (12,3 %) y el real brasileño (7,3 %)”.
A mediados de julio, Bloomberg también calificó al peso colombiano “como la mejor moneda del mundo”, con un alza de más de 20 % (medido desde los máximos), “por lejos el mejor desempeño entre las principales divisas”.
Si se miran los últimos seis meses, la afirmación del presidente es cierta. Ahora bien, el analista señala que si la comparación se realiza a 12 meses, el peso colombiano está dentro del promedio, incluso por debajo de otras monedas de América Latina.
“De manera relativa, el presidente tiene la razón, al menos en este año, cuando ha galopado el crecimiento de la tasa de interés y se ha favorecido la inversión. De hecho, la balanza cambiaria colombiana reporta una entrada de US$7.978 millones entre enero y junio de este año, el 84 % dedicado a inversión en minería y petróleo”, agrega Amorocho.
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📍 “Logramos crear 1.030.000 empleos este año, el 98 % empleo formal”
Petro resaltó los resultados del mercado laboral. De acuerdo con las cifras del DANE, entre junio de 2022 y junio de 2023, en efecto, se han creado más de un millón de empleos y el 98 % son formales. Además, el presidente resaltó que en junio “el país tuvo la brecha de desempleo más baja entre hombres y mujeres de la última década, con una diferencia de 3,9 puntos”.
La buena noticia viene acompañada de retos, como menciona Mauricio Salazar, profesor de la Universidad Javeriana. “Una informalidad de más del 40 % (en Colombia está en 55,7 %) es preocupante. Es una buena noticia que haya aumentado el empleo formal; sin embargo, queda mucho por conquistar. Además, los pronósticos del Banco República indican que habrá una desaceleración económica: es necesario implementar medidas para mantener los avances”.
En contexto: ¿Qué ha pasado y qué viene para la reforma laboral en Colombia?
A esto se suma que al Gobierno Petro le queda todo un camino por delante con la reforma laboral, que según la ministra de Trabajo, Gloria Inés Ramírez, será nuevamente radicada ante el Congreso la próxima semana.
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