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Se cumplió el deseo de Año Nuevo para los hinchas de América: Juan Fernando Quintero vestirá la camiseta del cuadro de Cali desde el primer semestre de 2025. Así se confirmó este miércoles, tras varios días de novela. En realidad, era el anhelo de los aficionados del escarlata y del mediocampista antioqueño, quien reveló desde hace días su deseo de volver urgente a Colombia. La negociación no fue fácil, pero iba a lograrse de cualquier forma porque la determinación del volante era total: no iba a jugar esta temporada en otro lugar que no fuera su país.
El 2024 fue un año de muchos contrastes para el oriundo de la Comuna 13 de Medellín. Futbolísticamente, fue un período inolvidable. Quintero recuperó su nivel más alto, inscribió su nombre en la historia de Racing de Avellaneda y lo llevó al título de la Copa Sudamericana. Sin embargo, la felicidad de su buen momento, siendo además subcampeón con la selección de la Copa América, la opacó la angustia que vivió en su entorno más cercano, pues la salud de su esposa, víctima de una complicada enfermedad todavía desconocida para la opinión pública, lo mantuvo en vilo durante meses.
Fue una situación que el futbolista calificó como una de las más complejas de su vida. Una circunstancia que lo tuvo todo el 2024 entre Colombia y Argentina, y un contexto que lo impulsó a buscar acomodo en un equipo de la Liga BetPlay este año. La operación económica no era fácil para el contexto del FPC. Racing, desde el principio, alertó que pondría de su parte para cumplir la voluntad del futbolista paisa, pero que no perdería dinero para dejarlo marchar.
¿Cómo se concretó la llegada de JuanFer? La millonaria oferta de América de Cali
El primero que preguntó fue Millonarios, pero las pretenciones de los de Avellaneda eran exorbitantes para un club que está centrado en lograr la difícil renovación de Radamel Falcao García. Después, Deportivo Independiente Medellín también presentó una oferta, pero también era muy inferior a lo que esperaban en Argentina.
América, el tercero en mostrar interés, fue el único que logró colmar las expectativas, a pesar de que su primera oferta, de US$1 millón, fue tildada de “ridícula” por los medios argentinos. Al final, los escarlatas presentaron una propuesta, en su tercer intento, en la que acordaron pagar una suma cercana a los US$2,5 millones con un contrato de tres años para el futbolista y un sueldo que se especula que sería el más alto de la Liga ($950 millones al mes). El club pagará US$1′750.000 de la transferencia en un plazo de dos años, mientras que el resto lo pondría un patrocinador, que también aportaría un porcentaje del salario mensual.
No es, por supuesto, una negociación menor para el fútbol colombiano. De hecho, es la tercera más cara en la historia de la liga nacional, solo superada por los US$4,5 millones que pagó Junior de Barranquilla por Yimmy Chará en 2016 y los US$3,5 que también transfirió el Tiburón por Miguel Ángel Borja en 2021.
El fichaje para América es histórico. No solo por la cifra, sino también porque los Diablos Rojos traen a uno de los mejores jugadores del continente. Recientemente, en el prestigioso reconocimiento al Rey de América que premia a los mejores futbolistas de la región, el colombiano quedó tercero en el podio, por detrás del brasileño Luiz Henrique y del venezolano Jefferson Savarino, héroes del Botafogo campeón de la Libertadores.
No es la primera vez que Juan Fernando Quintero vuelve a Colombia. Su primer retorno, tras su periplo por Europa, fue al DIM. Después, tras irse a River Plate para convertirse en ídolo y también pasar por China, aterrizó en Barranquilla para jugar con Junior. Ahora, el surgido en Envigado, que también supo vestir la camiseta de Atlético Nacional en sus inicios, vuelve a la Liga BetPlay a un cuarto ciclo en su país con América para jugar, entre otros, con figuras como Duván Vergara y Éder Álvarez Balanta. Aterriza en su pico de rendimiento, siendo pieza de la selección de Néstor Lorenzo y con el reto de mantener su nivel para llegar con Colombia al Mundial de 2026. Las expectativas son mayúsculas, habrá que esperar a ver si se cumplen.
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