Un libro que busca la Cartagena de hoy

Se trata de un gesto de la artista plástica cartagenera Ruby Rumié sobre el contenido del libro: la discriminación racial y la desigualdad social en esa ciudad. Así, con esa manera de expresarse, ella se sumó a los autores que escribieron Los desterrados del paraíso. Raza, pobreza y cultura en Cartagena de Indias, sobre esos delicados temas que hacen que propios y visitantes se estén preguntando siempre por qué Cartagena es como es.

Esa es la razón de la publicación de este volumen polifónico que una generación de académicos quiso dejar para contribuir a la comprensión de la ciudad. Luego de Pensar Cultura 2014, un amplio ejercicio ciudadano de repensar las políticas culturales realizado en junio del año antepasado, salieron en busca de posibles respuestas a las inquietudes sobre los principales dramas que la aquejan.

Luego de leer el prólogo escrito por el periodista Miguel Ángel Bastenier titulado “La ciudad que se traiciona a sí misma”, que habla por sí solo, el lector puede adentrarse en las estructuras históricas de las desigualdades sociales y raciales y en los lenguajes de reclamación política y cultural por parte de la población en una ciudad donde sí se han dado expresiones de reclamo y deseos de transformación del orden establecido. Historiadores, economistas, periodistas, arquitectos e historiadores del arte permiten comprender, a lo largo de un período de más de 200 años, desde los días posteriores de la independencia cartagenera en 1811 hasta este 2015, la compleja y entrelazada dinámica de los asuntos raciales, culturales y de organización del territorio, así como las disímiles narrativas de desarrollo y progreso. Nos encontramos ante un continuo histórico que no supera completamente la herencia colonial y muestra una cadena de prohibiciones, segregación y discriminación.

En la ciudad del valorado sistema de fortificaciones colonial se ha rendido culto a la piedra y no se ha valorado lo suficiente el patrimonio intangible y a sus portadores, la gente; y con su proceso de patrimonialización y de engalanamiento para el turismo se ha excluido del “paraíso” a una parte notable de la población. Las erradicaciones del territorio de la gente de color de las cercanías a las áreas destinadas al “progreso” son un rasgo distintivo de una ciudad que se enceguece ante los espejos relumbrantes de la prosperidad turística; una ciudad en la que los barrios y zonas rurales donde se encuentran los mayores índices de pobreza son aquellos donde vive la gran mayoría de la población negra.

Trabajar en la coordinación del proceso y en la edición de este libro nos permitió validar la importancia de la interdisciplinariedad en la búsqueda de respuestas a los grandes interrogantes sociales contemporáneos. Es posible que hayan surgido más preguntas y no todo haya sido explicado allí, pero sí estamos seguros que se dio un paso adelante en la comprensión de la Cartagena de Indias de hoy.

* Coeditor del libro.