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Después de que en las voces de Jairo y Julia Zenko se escuchara que “cuando Dios hizo el Edén, pensó en América”, el Palacio del Teatro Argentino de La Plata pareció convertirse en una tribuna cargada de color y emoción, escenario que se multiplicará desde julio próximo, mes en que el nuevo continente tomará forma de balón gracias a la cuadragésima tercera edición de la Copa que lleva por apellido su nombre.
El torneo de selecciones nacionales de fútbol más antiguo del mundo empezó a jugarse desde este jueves con su sorteo, en el que Colombia fue el primer país en ser nombrado, lo cual instaló de inmediato a la tricolor en el Grupo A, cuya cabeza de serie es Argentina, en llave que además completaron Japón y Bolivia.
El partido inaugural será el 1° de julio del próximo año en el estadio Único de La Plata, entre la selección anfitriona y los del altiplano, el cual será el número 700 de la competición, mientras el debut de los dirigidos por Hernán Darío Gómez será al día siguiente en Santa Fe contra los asiáticos, que asisten en calidad de invitados, al igual que México.
Los manitos, por su parte, quedaron en el Grupo C, junto con Uruguay, Chile y Perú, zona que jugará dos partidos de la primera fase en Cuyo, que ofrece dos sedes: el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza y el Bicentenario de San Juan.
Brasil, que comandó la segunda llave y acude a la cita en calidad de bicampeón tras imponerse en las dos más recientes ediciones de Perú 2004 y Venezuela 2007, enfrentará a Paraguay, Ecuador y la vinotinto.
Los auriverdes, al igual que argentinos y uruguayos, jugarán un partido de primera ronda en La Plata, mientras el resto de los encuentros de la fase inicial se repartirán en la zona central, como el estadio Olímpico Córdoba y el de Colón de Santa Fe, y la sede norteña, compuesta por el Padre Martearena de Salta y “La Tacita de Plata”, de Jujuy.
La final de la Copa será el 24 de julio en el Monumental de River, pero antes de llegar a Buenos Aires las dos primeras selecciones de cada grupo, además de las dos mejores terceras, se clasificarán para los cuartos, fase en la que los juegos serán de eliminación directa y aquellos que terminen igualados en tiempo reglamentario tendrán un alargue de 30 minutos y, de persistir el empate, serán definidos a través de los penales.