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El más reciente caso del perro Wilson, que permitió la ubicación y rescate con vida de cuatro menores que se habían perdido en la selva del Guaviare, ratificó la importancia que tienen los caninos en este tipo de operaciones.
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Durante los últimos días, bomberos y grupos de socorro en Medellín y otros municipios del departamento de Antioquia han participado en una capacitación con el experto más importante de habla hispana en temas de búsqueda y rescate con caninos. Se trata del español Álvaro Martínez Arroyo, con 27 años de experiencia en el tema y quien se encuentra en la ciudad gracias a un proyecto de cooperación técnica internacional del Gobierno Regional de Castilla y León, en España, el Dagrd y la ACI Medellín.
De acuerdo con la Alcaldía de Medellín, esta formación tiene como principio una visión diferente del adiestramiento canino. Al guía se le ofrecen principios y estudios científicos para tener una visión mucho más global y mejorar el adiestramiento del perro de búsqueda y rescate. En octubre, el experto regresará a Medellín y el próximo año, quienes hagan todo el proceso, viajarán a España para terminar la formación y recibir la certificación.
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A propósito de este programa de capacitación, La Red Zoocial entrevistó al experto Álvaro Martínez Arroyo sobre la importancia que tienen los perros de búsqueda y rescate, los riesgos que corren y los posibles efectos secundarios que pueden presentar al realizar esta labor.
¿En qué tipos de rescate son utilizados los perros?
Los perros son utilizados en los derrumbamientos de edificios, de terreno, avalanchas de nieve o de barro. En los aludes y en las avalanchas los perros son fundamentales para la localización de las personas, pero tienen que ser perros altamente preparados, sobre todo, porque es una tarea contra reloj. En una avalancha de nieve, por ejemplo, que es mucho más medible que una de barro, una persona atrapada puede sobrevivir entre 30 y 40 minutos. Después de ese tiempo, las posibilidades de mantenerse con vida descienden en un 50 %. Por lo tanto, es fundamental que el perro sea traslado urgentemente al área.
¿Por qué son importantes los perros de búsqueda y rescate?
No hay ninguna máquina capaz de superar al perro en las labores de búsqueda y rescate. La tecnología, hoy por hoy, no ha sido capaz de superar la nariz del canino y, por lo tanto, sigue siendo el mejor aliado para localizar a las personas tras una emergencia. Eso sí, deben ser perros altamente cualificados, entrenados y certificados que puedan trabajar en situaciones extremas.
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¿Cómo se entrena a un perro para que pueda participar en rescate y búsqueda de personas?
Un perro de búsqueda y rescate se empieza a entrenar desde cachorro. Se comienza primera con una adaptación a los terrenos, como, por ejemplo, la selva. En ese entorno, se empieza a jugar con él, se le esconde una pelota para que la busque. El perro debe ser tremendamente juguetón y valiente, debe estar dispuesto a enfrentarse al polvo, al fuego, a las ruinas o a la oscuridad, dependiendo de la situación.
Posteriormente, se realiza este mismo proceso, pero con el guía canino, la idea es que el perro se obsesione por encontrar a su dueño. A base de miles de repeticiones, al final se consigue que el perro busque a personas extrañas. Esa es una explicación general. La clave de todo es el juego. Pero es un proceso que tiene muchos más detalles.
Según un estudio que hicimos en Panamá, se necesitan 2.500 horas para entrenar a un perro de búsqueda y rescate. En menos de esas horas es muy difícil que se consiga poner a un perro en situación operativa, es decir, que pase una prueba de certificación y homologación. Esto sin contar el entrenamiento físico, los paseos diarios y el mantenimiento al año, que son entre 800 y 1.000 horas.
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¿Cuáles son los riesgos o peligros que puede tener un perro de búsqueda y rescate?
Los riesgos en los caninos son los mismos que asume su guía. Podemos hablar de un sinfín de cosas, si es una búsqueda en la selva, la picadura de una serpiente, la deshidratación, etc. Cualquier cosa que se te ocurra que le puede suceder a una persona también le puede suceder a un perro.
Pero claro, aquí lo que ocurre es que nosotros no le permitimos al perro asumir muchos de los riegos. Aquí es donde está la responsabilidad del guía y el adiestrador. En lo que yo tengo de experiencia nunca he visto a ningún perro con afectaciones más allá de un corte, una pequeña contusión o un esguince. El tipo de terreno y las cuestiones geográficas también pueden presentar un mayor riesgo.
¿Los perros de búsqueda y rescate pueden desarrollar efectos secundarios psicológicos en el ejercicio de su labor, como, por ejemplo, depresión o ansiedad?
Es un tema difícil y controvertido. Desconozco ningún estudio científico que pueda avalar tal teoría o tal cosa y, desde luego, yo no lo he notado en los años que llevo trabajando con ellos. El perro puede estar más o menos animado por cuestiones físicas. La gran diferencia entre el hombre y cualquier otro animal es la racionalidad, el perro no es racional. Ellos sienten ciertas emociones, pueden estar tristes, sí, pero no creo que puedan tener un cuadro depresivo o una situación postraumática como nosotros lo entendemos. Desde la parte clínica y médica es complicado. Es humanizarlo demasiado.
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Con los casos recientes en Colombia, de caninos rescatistas que terminan afectados en sus operaciones, diferentes sectores animalistas proponen no usar más perros para estas labores, ¿Qué piensa de esto? ¿Es viable dejar de utilizar caninos para la búsqueda y el rescate de personas?
En general, no creo que se deba dejar de lado el uso del perro para labores de búsqueda y rescate. Si hay un edificio destruido tras un terremoto y hay personas atrapadas bajo los escombros, esas personas solamente dependen del perro para ser localizadas. El terremoto de Turquía de febrero de este año lo ha puesto de nuevo de manifiesto. No hay más alternativa, no hay tecnología, no hay nada más que pueda localizarte debajo de esos escombros. Se me hace difícil pensar que vamos a dejar morir a esas personas y que no vamos a usar al perro para poder encontrarlas y salvarles ante un hipotético peligro. No obstante, repito lo de antes, es el guía el responsable de poner o no en riesgo la vida del perro. Yo creo que se pueden limitar los riesgos, hacer lo que esté en nuestras manos para minimizar los peligros y asegurarse de que el canino esté lo más cómodo posible. Y no se le debe humanizar, que me parece que esto es clave y fundamental. El perro necesita de sus instintos para poder hacer frente a sus diferentes peligros.
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