Una planta de asfalto para las 4G

“La compañía está celebrando 86 años y comenzó haciendo exactamente lo mismo que hace hoy en día: desarrollo de infraestructura horizontal, que era el desarrollo de las vías de Bogotá. Comenzamos en el año 30, con una obra muy emblemática, que fue canalizar el río San Francisco, el que da paso hoy en día a la avenida Jiménez. También con la pavimentación del barrio Teusaquillo”, cuenta con una sonrisa orgullosa Ernesto Gutiérrez, presidente de CTU.

Su fundador hizo estudios de ingeniería en Francia y se vino con la idea de usar el bitumen, el asfalto, en el país. Fue así como la compañía tuvo su primera planta de asfalto en el año 40. “Con eso comenzamos”, detalla. La nueva planta es el primer equipo de su tipo en Latinoamérica con mínimo impacto ambiental, por varias razones. Por ejemplo, tiene grandes posibilidades de incluir materiales reciclables, así que usan el asfalto que ya estaba instalado, pero que, una vez se retira de la vía, se puede reusar hasta en un 30 %, de tal forma que no hay que buscar o producir materiales de cantera en ese mismo porcentaje.

También permite utilizar combustibles como el aceite que sale de los motores de los carros, ese que ya pierde su vida útil y termina en canecas de talleres y servitecas de Bogotá. “No usamos aceites nuevos”, apunta. Además puede incorporar materiales de caucho, como las llantas. “Si se procesan y se retira el metal y las fibras, queda el caucho que, pulverizado, se puede incluir en la mezcla asfáltica, resolviendo el tema de disposición y dándole a esa mezcla una cantidad de virtudes para que dure más y sea más adecuada para el tránsito de los vehículos”.

Precisamente, el vicepresidente Germán Vargas Lleras, en la reciente inauguración de una planta que procesaba llantas, hizo “un llamado a los consorcios y constructores de las autopistas de cuarta generación y de las Vías para la Equidad para que continúen incorporando en sus obras este material que cumple doble propósito: el cuidado del medioambiente mediante el reciclaje, y buen uso de llantas, como el de darles mayor durabilidad y beneficios de seguridad al asfalto y pavimento utilizados”.

La máquina de CTU se hizo bajo pedido. Fueron a Alemania y se armó sobre detalles. Desde el momento en que llegó a puerto en Colombia hasta el momento en que se puso a andar pasaron apenas dos meses. Es una planta modular que se puede armar y desarmar rápidamente. De eso se trata. Las plantas de asfalto deben estar cerca del lugar de las obras, en este caso Bogotá, que está en construcción permanente y rehabilitación de vías.

“El comprador actual dejó de ser el Estado y ahora es el sector privado. Y se han dado cuenta de que si ponen mejores materiales tendrán más duración, y como ya lo están haciendo con sus propios recursos, están abiertos a recibir propuestas innovadores que generen mejores procesos. Eso ha cambiado la forma de producir. Antes uno lo hacía con lo menos posible, ahora es con lo que más valor pueda dar el producto para el cliente”, apunta.

La planta tiene capacidad para producir 160 toneladas cada hora, pero sólo se usa cuatro horas al día. Claro que si se requiere una mayor cantidad, se puede mantener más tiempo encendida. Cuenta con control de emisiones, así que cualquier residuo proveniente de materiales pétreos o arenas al intentar secarlo genera arrastre de material particulado, de polvo, entonces la planta tiene un filtro que retiene 10 veces más de lo que la norma colombiana exige. Por eso se escogió esta tecnología, que está diseñada para cumplir estándares europeos, de ahí que es permitida para estar cerca a las ciudades.

Gonzalo Casas Santamaría, director de operaciones industriales de CTU y con 38 años de experiencia en la organización, recalca que la planta es ecoamigable, “de última generación. Arroja cero material particulado al aire, todo se recoge y es muy silenciosa, no pasa de 65 decibeles, que son permitidos por la norma. Y además, con el procesamiento del aceite residual, que se trata en una planta y se combustiona, esta es una muestra de lo amigable que puede ser la industria con el medioambiente”.

Recuperando la montaña

CTU tiene en la parte trasera de la planta una antigua mina que servía como proveedora de materiales para la construcción. “Está abierta desde hace 60 años, pero ya empezó su proceso de reconformación”. Eso quiere decir que están recibiendo material de excavaciones para volver a construir la montaña original. Para cumplirlo, deben poner allí 1,5 millones de metros cúbicos de material. Se dice que Bogotá produce unos 100.000 al mes. Sin embargo, no se trata sólo de poner material, “hay que hacer una inversión de $3.800 millones en la recuperación biomorfológica, esto es, la montaña en su forma y en la vida silvestre con la reforrestación”, manifestó Gutiérrez, mientras Casas acotó que “el compromiso es que en cinco años esté lista”. Eso quiere decir que ahora el material se está trayendo desde minas de Tolima y de Cundinamarca.