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Las dos Guerras Mundiales del siglo pasado alimentaron rencores y diferencias irreconciliables entre Alemania e Inglaterra. Pero ya en tiempos de paz fue el fútbol el que dividió a las dos potencias.
La historia de la gran rivalidad entre teutones e ingleses comenzó en la polémica final del Mundial de 1966, en el estadio de Wembley, cuando, con el marcador empatado a dos goles en el tiempo suplementario, el delantero Geofrey Hurst soltó un remate que pegó en el travesaño y rebotó contra el piso antes de que el defensa Wolfgang Weber enviara la pelota por encima del arco.
El árbitro suizo Gottfried Dienst sancionó tiro de esquina, pero el juez de línea soviético Tefik Bachramov indicó que la pelota había traspasado la línea y le concedió el gol de la ventaja a los locales. Hurst marcó después el 4-2 para confirmar el triunfo inglés, pero aún ahora, 44 años después, se discute si la pelota entró o no.
Esa fue la última victoria de los ingleses en esos duelos en Mundiales o Eurocopas. La revancha alemana se registró cuatro años después, en México 1970, cuando se impuso en cuartos de final 3-2, también en tiempo suplementario. En España 1982 igualaron sin goles en la segunda fase de grupos y en Italia 1990, en un emocionante duelo de semifinales, empataron 1-1 y en la definición por penaltis ganaron 4-3 los germanos, que después lograrían el título.
Tras ese partido, el goleador inglés Gary Lineker acuñó una frase que ya es histórica: “El fútbol es un deporte en el que juegan once contra once durante 90 minutos y al final siempre gana Alemania”. Franz Beckenbauer, jugador en 1666 y técnico en 1990, dice, por su parte, que “para nosotros ese es el gran clásico, así existan otras rivalidades importantes como contra Italia o Argentina”.
En la semifinal de la Eurocopa de 1996, realizada en Inglaterra, los alemanes se impusieron en los penaltis y al final terminaron levantando el trofeo de campeones. Sin embargo, en la eliminatoria al Mundial de 2002 dividieron honores, Alemania se impuso en Wembley 1-0 e Inglaterra ganó 5-1 en Munich.
Este domingo, desde las 9:00 a.m., se escribirá un nuevo capítulo de esa rivalidad y en la cancha del Free State Stadium disputarán mucho más que tres puntos. Alemania e Inglaterra se jugarán la posibilidad de seguir vivos y con opciones de ganar el Mundial de Sudáfrica 2010.