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Hoy, la casa ya no existe. Sin embargo, Helmut Bellingrodt todavía recuerda los árboles de mango y níspero que abundaban en el patio de la quinta donde vivió su infancia en Barranquilla.
Tenía cuatro años cuando su papá les puso a él y a su hermano mayor un rifle de compresión de aire en las manos. La tarea era simple, pero no por ello sencilla. Había que bajar los frutos de las hojas, pero manteniéndolos intactos. El reto era darle al tallo para no dañar el cuerpo de la fruta. Así empezó todo.
Son los recuerdos más prematuros del primer colombiano que logró una medalla olímpica, la plata en el tiro deportivo de Múnich 1972.
“Antes de esos olímpicos, para nuestro país era difícil de creer que pudiéramos subirnos a un podio. Y cuando lo hicimos, en ese momento, no vislumbrábamos el desarrollo que iba a tener el deporte colombiano. En ese entonces, los sueños eran, en verdad, imposibles. Y hoy no es la panacea, pero nuestros atletas han cambiado esa historia”, le dijo Bellingrodt a El Espectador en la ceremonia del Ministerio del Deporte que estrenó el Muro de la Fama, un espacio para reconocer a los principales referentes de nuestra historia.
Figuras como Mariana Pajón, Martín Emilio Cochise Rodríguez, Nairo Quintana, el mismo Helmut y Carlos el Pibe Valderrama, entre otros, fueron homenajeados en la ceremonia, que contó con la participación de la ministra del Deporte, Patricia Duque Cruz, y renombrados dirigentes del ecosistema deportivo nacional, como Ciro Solano, presidente del Comité Olímpico Colombiano, y Ramón Jesurún, presidente de Fedefútbol.
“Nos habría gustado tenerlos a todos, pero este es apenas un primer paso para reconocer la memoria de las grandes glorias que han contribuido a engrandecer la historia de nuestro deporte”, explicó la jefa de la cartera.
“Este es un reconocimiento importante del Estado. El Comité Olímpico también ha trabajado mucho en mantener la memoria de nuestro deporte. Es algo bonito reconocer la eternidad que pueden tener nuestras hazañas para mandar un mensaje de que el deporte en Colombia se debe, en vez de recortar, fortalecer”, explicó Helmut Bellingrodt.
Aunque en 1972, fecha sagrada del olimpismo colombiano, muchos dudaban de esa plata, el barranquillero asegura que él sabía que iba a lograr su cometido. “Traía las marcas. Y nosotros, en la familia del tiro deportivo, sabíamos que, en caso de lograr los registros que venía logrando, esa medalla estaba garantizada”.
🗞️ Con emotivo evento, el Ministerio del Deporte conmemoró el Día Nacional del Deportista Colombiano.
— Ministerio del Deporte (@MinDeporteCol) October 31, 2025
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Y entonces vuelve el recuerdo del viejo: “Mi padre, que fue toda la vida mi entrenador, me decía: ‘Mijo, olvídate de los contrincantes. No los mires, no importa lo que estén haciendo. Tú llevas una meta, una marca. Si haces lo que tú sabes hacer, estás en podio’. No me quiso decir si era oro, plata o bronce —eso es muy difícil de prever—, pero sí me dijo: ‘Concéntrate en que tú estás en un entrenamiento. Si repites lo que haces en Colombia, te aseguro y te prometo que estás en podio’. Y realmente lo hice. Bajé dos o tres puntitos que tal vez me hubieran dado la oportunidad del oro, aunque lo dudo. Fue un trabajo muy grande, muy arduo, casi en solitario con mi familia, con mi padre. En esa época el Comité Olímpico existía, pero eran dos o tres personas. No había un proceso de preparación serio, todo estaba en pañales. Por eso digo que nunca imaginé esto”.
Las cosas han cambiado. Bellingrodt, que desde hace años acompaña los procesos deportivos y misionales del Comité, es testigo privilegiado de la evolución deportiva del país, que revolucionó sus logros, sobre todo, a partir de la medalla de oro olímpica que María Isabel Urrutia, otra de las homenajeadas del evento, ganó en Sídney 2000.
Ese fue un punto de quiebre que inauguró la época más prolífica de nuestro deporte. Una memoria que se sigue construyendo, como dijo el pionero del tiro deportivo en el país, gracias a la eternidad de las hazañas de nuestros deportistas.
¡51 AÑOS DE LA PRIMERA MEDALLA OLÍMPICA DE COLOMBIA! 🇨🇴 ✨
— Los Juegos Olímpicos (@juegosolimpicos) September 1, 2023
Tal día como hoy, Helmut Bellingrodt logró la plata 🥈 en tiro de Múnich 1972 y le dio a Colombia su primera medalla en unos #JuegosOlimpicos. ✨ @OlimpicoCol pic.twitter.com/fUq5yjmaJf
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