«Juego hasta de arquero»: Carlos Tévez

La capital administrativa de Sudáfrica tiene varios costados encantadores. El palacio presidencial, donde reside el mandatario Jacob Zuma, es un ícono matrimonial, porque en sus praderas maridos y mujeres de África se eternizan en álbumes para el recuerdo. El zoológico, a unos pocos minutos del centro, habitado por especies que uno sólo puede ver en las selvas de este continente. Las casas de los blancos poderosos, porque aquí son pocos, pero opulentos. En fin, de todo un poco puede encontrarse en este rincón del Mundial. Pero desde hace diez días Pretoria tiene otro punto de atracción: la selección de Argentina.

Concentrada en el búnker de la universidad más importante de esta ciudad, revolucionó el ritmo de vida de todos los habitantes de estas latitudes. Lo que no hacen por una foto de estos jugadores de primer nivel los africanos, que recién el domingo pudieron verlos de cerca, cuando Diego Maradona abrió las puertas blindadas del High Perfomance Centre. Entonces, se pudo ver a Lionel Messi. Y a Juan Sebastián Verón. Y a Carlitos Tévez. Sí, al hombre del Manchester City, ese delantero picante, potente, que tiene el sentimiento argentino marcado a flor de piel.

Apache, que debe su apodo al barrio marginal de Buenos Aires en el que nació, está ante su gran posibilidad: ser titular. Y aquí habló con El Espectador en la antesala del Mundial.

¿Cómo se prepara en esta previa mundialista?

Estoy preparado para jugar. Yo ya era un agradecido de Maradona por estar entre los 23 convocados. Pero ahora me estoy esforzando para conseguir un lugar entre los once.

¿Se ve titular? Maradona lo puso en la primera práctica formal…

Sin dudas, me veo titular. No me considero menos que ninguno de mis compañeros.

¿Ni siquiera teniendo en cuenta que deberá competir con delanteros como Messi o Gonzalo Higuaín, figuras de Barcelona y Real Madrid?

Es que todos los jugadores estamos dando lo máximo. Y la competencia leal me pone feliz. Todos estamos capacitados para entrar y potenciar al equipo en cualquier momento del partido.

¿Cree que su presencia entre los titulares puede darse en un esquema parecido al que se utilizó ante Canadá, en el último amistoso?  Jugó abierto por la derecha en el frente de ataque.

En aquel partido faltaba Leo, pero jugamos bien. Yo me sentí cómodo en ese esquema. Pero no podemos casarnos con una sola estrategia de juego cuando hay tantas figuras de alto nivel.

Es que a veces los jugadores no aceptan tantos cambios, ¿no? Parece difícil adaptarse con facilidad.

Creo que Maradona, a medida que vaya avanzando la Copa del Mundo, tiene que prestar mucha atención a lo que hace el rival y qué dificultades nos puede poner por delante para tomar la decisión final y decir jugás vos o juega otro. Y de esa manera va a poder marcar la diferencia. Juegue uno u otro, hay que tener cuidado con la táctica de los adversarios.

¿Le preocupa ese aspecto?

Obviamente. Creo que cada entrenador le va a jugar a Argentina con un planteo pensado en anular nuestras virtudes. Nos van a marcar a presión.

¿Aceptarías jugar más retrasado, con tal de ser titular?

Claro. Yo juego hasta de arquero con tal de estar.

El más querido

Es simpático Carlitos. Por eso, quizá, los argentinos lo adoran. En una encuesta, publicada por el diario Clarín, en la que participaron unos 100 mil votantes a través de su página de internet, salió elegido como el futbolista más querido por la gente. Sincero, sin vueltas, Tévez dice que los hinchas lo quieren porque “soy como ellos”. Y argumenta: “Yo los quiero a ellos, como ellos me quieren a mí. Será por cómo juego, por cómo me brindo con esta camiseta. A mí me gusta que me traten de esa manera. Yo voy a dejar todo por esta selección. A Sudáfrica vine por el hambre de gloria que tengo”.

Se le ve muy metido.

Esto es un Mundial, nada menos. ¿Cómo no voy a estar metido? En las eliminatorias todo se hizo mucho más difícil. Pero desde que llegamos acá el grupo está unido.

¿Por qué dice que se le hizo difícil en las eliminatorias?

Las lesiones no tuvieron piedad conmigo. No pude estar en la plenitud física que necesitaba. Ahora, en cambio, estoy diez puntos. Va a ser mi Mundial, no tengo dudas.

En Alemania había dicho que ese iba a ser su Mundial. Ahora, lo repite. ¿Qué cambió?

En 2006, el Mundial era un misterio para mí, algo nuevo en mi carrera. Hoy ya sé lo que significa jugarlo y cómo tengo que llegar. Conozco los secretos, qué tengo que hacer bien y qué errores no debo cometer. Crecí como persona y como jugador. Estoy más concentrado, con más experiencia.

¿Por eso contrató a un entrenador personal y a un nutricionista de primera categoría?

Es lo que tiene que hacer un profesional de primer nivel. No me pongo esa presión, pero soy consciente de que los jugadores tenemos que dejar una buena imagen. Igualmente, estoy disfrutando a pleno de esto. No hay nada como un Mundial. Quiero que empiece ya el partido con Nigeria.

Dice que los argentinos tienen que hacer un gran Mundial. En Europa tuvieron un gran año, pero en las eliminatorias no. ¿Por qué se les hace tan difícil jugar a ese nivel?

Es que no es igual jugar en un equipo con el que trabajás todas las semanas, que en una selección en la que podés cruzarte unos pocos días con tus compañeros. De todos modos, ya no podemos poner excusas. Estamos juntos desde hace varios días, convivimos, nos vemos las caras y eso nos va a venir bien. A este grupo le hace falta ganar algo con la selección. Y sería bárbaro lograrlo ahora, en Sudáfrica.