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La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) presentó ayer una publicación que será clave para la conservación de los ecosistemas del planeta. Tipología global de ecosistemas”, como la llamó, es una herramienta que, como lo explicó ese organismo, permitirá mapear todos los ecosistemas de la Tierra.
En palabras de Bruno Ober, director general de la UICN, “muchos de los ecosistemas del mundo corren un severo riesgo de colapso, con graves consecuencias para la supervivencia de las especies, la diversidad genética y el bienestar humano”.
No hace falta buscar ejemplos internacionales para comprender los complejos desafíos que enfrentan los ecosistemas. En Colombia, por solo poner un par de ejemplos, la Amazonia ha padecido por décadas una deforestación imparable. El bosque seco tropical del país, recordaba hace un par de años una investigación publicada en Environmental Research Letters, también es uno de los grandes perjudicados. De los cerca de 9 millones de hectáreas que hubo en Colombia de este ecosistema, solo quedan unas 720 mil hectáreas.
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Los casos se repiten a lo largo del planeta. Aunque hay una gran variedad de ejemplos, la tipología publicada ayer definió las características biofísicas claves de 108 tipos de ecosistemas principales en los océanos, el agua dulce y la tierra. También describe los procesos que los sustentan, así como su distribución global.
Como explica esta entidad en un comunicado, entre su clasificación hay ecosistemas moldeados por humanos, como tierras de cultivo y represas, así como bosques silvestres, desiertos y fosas oceánicas profundas. Saber dónde se encuentran y qué función cumplen es vital para saber cuáles están en un estado más crítico y cuáles en riesgo de colapso.
En este esfuerzo participaron más de 100 científicos de ecosistemas, pertenecientes a 85 instituciones científicas, las cuales estuvieron lideradas por la Universidad de Nueva Gales del Sur, la Universidad Estatal de Arizona y el King’s College de Londres de la Plus Alliance y la Universidad de Deakin. Además de la publicación, la UICN también lanzó un sitio web interactivo, que presenta la tipología y permite a los usuarios explorar la diversidad de los ecosistemas del mundo.
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“La función de mapeo del sitio web permite a los usuarios ver en qué lugar del planeta existen diferentes tipos de ecosistemas”, dijo el profesor Richard Kingsford, director del Centro de Ciencias de los Ecosistemas de la UNSW-Sídney, y miembro del equipo.
“Al agrupar ecosistemas similares, según sus características y funciones, esta nueva tipología revela patrones que de otro modo podrían permanecer ocultos. Nos permitirá reconocer similitudes entre ecosistemas relacionados y aplicar lo que aprendamos sobre la gestión sostenible de los estuarios en China, por ejemplo, a estuarios similares en Nigeria”, dijo David Keith, profesor del Centro de Ciencias de los Ecosistemas de la Universidad de Nueva Gales del Sur y miembro de la Comisión de Gestión de Ecosistemas de la UICN. Él fue uno de los principales autores de la tipología.
“Este trabajo llena un vacío de conocimiento que estaba obstaculizando nuestra capacidad para medir el progreso en la gestión sostenible de los ecosistemas del mundo. Es un avance muy oportuno, ya que el mundo está desarrollando nuevas iniciativas de políticas globales que serán críticas para un futuro sostenible”, aseguró por su parte Ángela Andrade, presidenta de la Comisión de Gestión de Ecosistemas de la UICN.
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