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Colombia tiene diez millones de hogares, de los cuales seis millones tienen servicio de gas propano. Los cuatro millones restantes no tienen acceso y, según Mauricio Cárdenas, ministro de Minas y Energía, no todos podrán tener el servicio porque están ubicados en zonas de difícil acceso. Sin embargo, puntualizó que de esos millones de familias sin gas, es posible conectar a la válvula dos millones y medio. Lo que representa un reto para el Gobierno y las empresas de gas en Colombia. Cárdenas explicó que la meta en la cobertura es de 350 mil familias por año. “En 2011 cumplimos, lo que demuestra que sí es posible con la ayuda del sector privado”, advirtió el ministro durante el acto inaugural del gasoducto de Gilbraltar-Bucaramanga, construido por la compañía Transoriente.
Este gasoducto, de 178 kilómetros y doce pulgadas de diámetro, beneficiará con el servicio de gas natural a Bucaramanga, Piedecuesta, Floridablanca, Girón, Tona y Barrancabermeja en el departamento de Santander. Y en el caso de Norte de Santander, serán Cúcuta, Pamplona, Toledo, Labateca, Chitagá y Silos los beneficiados. De este grupo, antes de finalizar 2012, 4.000 mil nuevos usuarios rurales de Tona, Toledo, Labateca, Chitagá y Silos se conectaran a este sistema dual de entrega de gas.
César Torres, presidente de Transoriente, afirmó que “se instalaron ocho válvulas durante todo el recorrido, que si no se instalan antes de que haya gas, después son sumamente costosas y no se instalarían. Estás tuvieron una inversión de $2.000 millones, así llegará el gas a zonas rurales de los municipios que abasteceremos, especialmente en Norte de Santander”.
Gibraltar-Bucaramanga tiene capacidad para atender a 16 mil nuevos usuarios y, aunque en un principio, está transportando al día 42 millones de pies cúbicos – producción que equivale al 5% de lo que consume el país en un día- su capacidad le permite entregar 70 millones diarios.
Mauricio Cárdenas, jefe de la cartera de Minas y Energía, celebró la entrega del proyecto y explicó que “éste es una muestra de alta ingeniería e infraestructura del sector de gas porque atraviesa la cordillera oriental pasando por todos los pisos térmicos, superando terrenos inestables y en lugares donde se trabajó a una temperatura bajo cero”.
Transoriente anunció inversiones por más de US$35 millones en compresores para el próximo año con el fin de aumentar la producción del gasoducto Gibraltar-Bucaramanga.