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Con ocho distintos cruceros que atracarán en el puerto de Cartagena, entre los que se cuentan los de la multinacional naviera Carnival Cruise Lines, se dio inicio formal a la temporada de cruceros 2011-2012, que espera el arribo de más de 414.000 visitantes en algo más de 170 embarcaciones que ya escogieron a Colombia como uno de sus destinos dentro de la ruta del Caribe.
Luis Ernesto Araújo Rumié, presidente ejecutivo de la Corporación Turismo Cartagena de Indias, uno de los líderes que está detrás de esta movida turística y comercial, aseguró que “Cartagena se sigue consolidando como un puerto atractivo en el Caribe por su encanto y su origen histórico, lo cual incide en la visita de cruceros de relevancia internacional e impacta positivamente en la industria del turismo de Colombia. La llegada de turistas está siendo muy importante en estos últimos meses del año 2011 y, por lo tanto, se espera que para el 2012 tanto la inversión como el turismo sigan mejorando”.
Para esta temporada, La Heroica recibirá por primera vez a las embarcaciones Carnival Inspiration y Carnival Paradise, que tienen una capacidad de 2.052 pasajeros y 920 tripulantes cada uno, por eso “estimamos que el ingreso de estos dos nuevos barcos generará para la economía local cerca de $380 millones, uno doscientos mil dólares”, detalló el Capitán Alfonso Salas, gerente general de la Sociedad Portuaria de Cartagena.
Turistas que se han sextuplicado desde que en el año 2006 ingresaran por primera vez las embarcaciones al país con 50.946 personas. Cifras que contrastan con los 401.008 viajeros a bordo de cruceros internacionales que se registraron en la temporada 2010-2011 y que han servido como un multiplicador en el voz a voz que utilizan las compañías de turismo para promocionar aún más el destino colombiano.
María Claudia Lacouture, presidente de Proexport Colombia, habló de la táctica que ha venido adelantando al respecto y precisó que la entidad que lidera, “en conjunto con los puertos, sus autoridades y empresarios, adelanta una estrategia de promoción del país como destino de cruceros. Colombia sigue siendo un lugar que gusta mucho y es un destino que está creciendo en el sector turístico, algo que se debe en buena medida al efecto multiplicador que genera el volumen de visitantes por recalada o arribo de barcos a nuestros puertos. De hecho, el promedio del gasto de un pasajero de crucero en un destino puerto, de acuerdo con la Florida – Caribbean Cruise Association FCCA, es de USD$97”.