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La mitad de las asistencias de los jefes de Estado en la Cumbre CELAC-UE en Santa Marta estuvo marcada por varias capas de complejidad. Mientras los mandatarios participaban del encuentro, en sus países estallaban crisis políticas o emergencias que sus oposiciones aprovecharon para cuestionar su ausencia y convertirla en una muestra de desconexión con la realidad interna.
Un día antes de llegar a Colombia, el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, vio su coalición tambalear de nuevo, luego de que la formación independentista Junts Per Catalunya retirara su apoyo con siete diputados en el Parlamento. Así, el oficialismo es ahora incapaz de alcanzar la mayoría absoluta en trámites del Legislativo.
El presidente colombiano Gustavo Petro vio una nueva alteración de la seguridad nacional con un intento de atentado terrorista del ELN al batallón Simón Bolívar en Tunja, Boyacá. Si bien como anfitrión del evento era más difícil que se ausentara para seguir la crisis, su ministro del Interior, Armando Benedetti, también presente en Santa Marta, no viajó a Boyacá a atender la emergencia, alimentando las críticas de la oposición. El caso del presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, fue mucho más sensible: no solo aloja su propio encuentro de gran nivel en su país, la COP 30, sino que en el sur brasileño se presentó un tornado sin precedentes que arrasó por completo con la ciudad de Río Bonito do Iguaçu y dejó seis muertos.
Paradójicamente, estos tres temas en conjunto, estabilidad democrática, seguridad y medio ambiente, hacían parte de la agenda de la cumbre. Pero más allá de los anuncios de inversiones del Banco de Desarrollo de América Latina (CAF) y del Banco Europeo de Inversión, no hubo grandes declaraciones o acuerdos sobre estas áreas. En cambio, otro tema mucho más espinoso, que se coló en la agenda y agregó otra capa de complejidad para la asistencia de los jefes de Estado, sí dio de qué hablar: Venezuela.
El sábado en la noche, el canciller de Venezuela, Yván Gil, llegó a Santa Marta para participar de la Cumbre. Días atrás, cabe destacar, también estuvo presente en la COP30 en Brasil. Su presencia puso a prueba el delicado equilibrio que la CELAC intenta mantener entre la inclusión regional y el respeto a los principios democráticos.
Aunque la cumbre no implica un reconocimiento formal, la participación de Venezuela en una mesa que busca coordinar acciones con Europa envía una señal de normalización política que, en términos prácticos, beneficia a Caracas. Para varios observadores, la fotografía de Gil junto a cancilleres y presidentes de la región tiene un valor simbólico mayor que cualquier comunicado final.
“Hay que destacar que Gil no habló. Entonces era más una búsqueda de apoyo de Venezuela que en este momento más que nunca, y más allá de las diferencias, necesita apoyo de la región. Transmitió un mensaje que dice: ‘A pesar de los problemas que hay, aun estamos acá’. Y si bien es simbólico, no diluye las presiones sobre Venezuela”, señaló una analista sobre la presencia de Gil.
El hecho refleja, sin embargo, la disposición de gobiernos como los de Brasil, Colombia y España a tolerar o incluso facilitar la reincorporación de Maduro en espacios multilaterales, pese a las críticas internas que cada uno enfrenta por su trato hacia el chavismo.
En Madrid, Pedro Sánchez ha tenido que responder a denuncias sobre supuestos aportes financieros del chavismo al PSOE; Lula da Silva ha sido cuestionado por defender abiertamente al mandatario venezolano en foros internacionales; y Petro, aunque ha intentado mostrarse como mediador, ha sido acusado por sectores opositores de servir de plataforma para su rehabilitación diplomática.
El caso colombiano fue quizá el más incómodo debido a la reunión entre la canciller, Rosa Villavicencio, y Gil para abordar la liberación de connacionales detenidos en Venezuela tras las elecciones de julio del año pasado. Esto ocurrió apenas horas después de que la organización Raza e Igualdad abogó por la liberación de presos políticos en Cuba, Nicaragua y Venezuela. Su mensaje, desmontado por orden de la alcaldía de Santa Marta, subrayó la paradoja de un país que aboga por los derechos humanos en su discurso internacional, mientras restringe manifestaciones que los reclaman.
La presencia venezolana deja así al descubierto las tensiones entre pragmatismo y coherencia política en la región. Mientras la CELAC busca consolidarse como un bloque unido frente a Europa, la decisión de incluir a un gobierno que sigue bajo sanciones y observación internacional pone a prueba su credibilidad. Y no es la primera vez que pasa.
En enero de 2023, la Cumbre de la CELAC en Buenos Aires ya había expuesto este mismo dilema. Ante la posibilidad de que Nicolás Maduro asistiera, organizaciones de derechos humanos en Argentina pidieron a la justicia su detención por crímenes de lesa humanidad documentados por la ONU y la Corte Penal Internacional.
Aunque el gobierno de Alberto Fernández lo consideraba “más que invitado”, la presión de la opinión pública y de sectores opositores forzó un debate sobre los límites del derecho internacional: por un lado, la Convención de Viena lo protegía con inmunidad como jefe de Estado, y por otro, Argentina está obligada por el Estatuto de Roma a juzgar o extraditar a responsables de violaciones graves a los derechos humanos. Finalmente, Maduro canceló su viaje.
Ese episodio dejó en evidencia la contradicción que hoy vuelve a repetirse en Santa Marta. En la práctica, cada invitación a Venezuela reabre un expediente judicial y ético. ¿Puede la región hablar de democracia y derechos humanos en una mesa donde se sienta un gobierno investigado por torturas y ejecuciones extrajudiciales? Las respuestas a esto están encontradas. Miembros de algunas delegaciones respaldan que haya presencia de todos los países en la mesa, pero otros muestran más incomodidad con una ficha de Maduro participando.
En su afán de mostrarse como bloque cohesionado, la CELAC parece aceptar que la unidad latinoamericana tiene un costo político: el silencio frente a quienes la comprometen.
“La asistencia de Gil sin duda refleja las inconsistencias de la situación en América Latina. Entre reconocer y no reconocer, asistir a una cumbre regional. La situación poco a poco refleja cierta aceptación de unas elecciones dudosas”, concluyó el profesor Rafael Piñeros, de la Universidad Externado.
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