Precios del café, a la baja

Eso reduce los costos de Starbucks Corp. y J.M. Smucker Co., el productor de las marcas Folgers.   Mientras las condiciones meteorológicas favorables mejoran el rendimiento de las cosechas, la declinación de las monedas de los países productores alienta a los agricultores a exportar lo que les genere dólares a cambio. Todo ello contribuye a existencias abrumadoras y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA por la sigla en inglés) pronostica que la producción superará al consumo por sexto año consecutivo. Se estima que la cosecha brasileña será mayor el año próximo, según Rabobank International. “La oferta seguirá siendo abundante”, dijo Sameer Samana, estratega cuantitativo global en St. Louis de Wells Fargo Investment Institute, que administra US$1,7 billones. “No hay nada que sugiera el inicio de un aumento del café. Los productores brasileños harán todo lo que puedan para vender las futuras cosechas” en momentos en que la moneda local se debilita, dijo. Los precios del café Arábica bajaron 28 por ciento este año, a US$1,1915 por libra (0,45 kilos) en ICE Futures U.S. en Nueva York. La posición corta neta en futuros y opciones aumentó a 16.734 contratos en la semana hasta el 22 de diciembre, según datos que dio a conocer el lunes la Comisión de Comercio en Futuros sobre Mercancía de los Estados Unidos, CFTC por la sigla en inglés, mientras que habían sido de 11.409 la semana anterior. Los amantes del café ya se benefician de la declinación de este año. El precio minorista promedio en los Estados Unidos bajó 4,3 por ciento en noviembre, a US$4,412 por libra, el menor desde febrero de 2011, indican datos gubernamentales. En julio, Smucker redujo los precios minoristas y Kraft Heinz Co., la compañía productora de Maxwell House, hizo lo mismo en el caso de algunos productos tostados y molidos. Starbucks estima que el costo del café seguirá siendo “favorable” en 2016, dijo Scott Maw, el máximo responsable financiero. El café no es el único producto agrícola del que hay abundancia de reservas. Los precios de los alimentos han declinado 18 por ciento en los últimos doce meses, en tanto los agricultores obtuvieron grandes cosechas en todo el mundo y se desaceleró la demanda de algunos productos cárnicos y lácteos, según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO por la sigla en inglés). El Subíndice Agrícola de Bloomberg se encamina a una tercera declinación anual consecutiva, la peor caída desde 2001. En Brasil, donde una sequía diezmó las cosechas en 2014, lluvias abundantes contribuyen a rescatar árboles de café este año. La próxima cosecha del país podría ascender a 58 millones de sacos, mientras que fue de 48,4 millones de sacos un año antes, estima Rabobank International. También la producción colombiana crece y podría alcanzar los 14 millones de sacos en 2015, en comparación con 12,1 millones en 2014, mientras que podría llegar a 16 millones para 2018, ha dicho la Federación de Cafeteros. Honduras, por su parte, el mayor productor de Centroamérica, se dispone a recoger una cosecha récord.