Tijeretazo” a Ecopetrol

Cuando las empresas petroleras y la economía global pensaban que lo peor ya había pasado, los precios del crudo en el mercado internacional volvieron a caer. Ayer abrieron por debajo de los US$35. La semana pasada descendió casi 11 %, su mayor bajonazo en un año, recordó Bloomberg. En esa nueva coyuntura, Ecopetrol presentó su plan de inversión para 2016. Un programa que, sin duda, dejó en evidencia los grandes esfuerzos que tendrán que hacer las firmas para seguir combatiendo una crisis estructural, que luego de la decisión de la OPEP de aumentar la producción de crudo en un millón de barriles y la entrada de Irán a escena deja un ambiente de pesimismo sobre el futuro. Y es que el “tijeretazo” que las directivas de la petrolera fijaron para el próximo año es cercano al 40 %, siendo el rubro de transporte uno de los más afectados. El segmento, que aportó el 85 % de las ganancias en el tercer trimestre, verá reducido su presupuesto en US$761 millones. Es decir, pasando de US$1.234 millones en 2015 a US$473 millones en 2016. Un vocero de la firma le explicó a El Espectador que esta decisión se tomó debido a que la apuesta por el oleoducto Bicentenario contó con un presupuesto de más de US$1.000 millones, siendo una de las más destacadas  para esta operación. “Esa fue la inversión más importantes en los últimos cinco años. Ese tubo une la estación de Araguaney (Casanare) con Banadia (Arauca), donde se conecta con el oleoducto Caño Limón-Coveñas. Su objetivo es evacuar los crudos de los Llanos, donde se está produciendo cerca del 50 % del crudo nacional”, manifestó. Aunque la meta sea mantener la producción diaria en 755 mil barriles de petróleo equivalente, lo cierto es que los líderes de Ecopetrol consideraron una reducción drástica. Este año se destinaron US$4.145 millones para la producción. El año que viene serán US$2.337 millones. A pesar de que aumentó levemente la inversión en exploración, la preocupación por la intención de mantener la extracción sin que paralelamente se aumenten los esfuerzos en conseguir nuevos hallazgos sigue viva. Para Camilo Silva, fundador de Valora Inversiones, si para la financiación del plan es necesario que la compañía se siga endeudando, no sería una buena señal para el mercado, pues los compromisos de Ecopetrol superan los US$52 billones y básicamente el dinero se está utilizando para pagar dividendos. “El mercado está esperando que Ecopetrol defina cuándo se hará la repartición de utilidades. Al menos señales. Seguramente esa entrega de dividendos irá en la misma vía de la reducción de costos y gastos, para invertir más en la compañía. El Gobierno también debe pensar en el futuro de la empresa y debe acomodarse a lo que reparten las petroleras a nivel mundial, que está alrededor del 30 % al 40 % y no el  70 % que recibe hoy el ejecutivo.