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Las autoridades de Malasia ampliaron ayer el área de búsqueda del vuelo MH370 de Malaysia Airlines para incluir las aguas del estrecho de Malaca, en la costa oriental de este país.
La decisión fue tomada luego de que se conociera que un radar militar malayo detectó una señal del avión, un Boeing 777-200, sobre esta región. Esta teoría indicaría que la aeronave se desvió 500 kilómetros desde su último contacto (logrado una hora después de su despegue desde Kuala Lumpur) y mantuvo al menos una hora de vuelo con sus instrumentos de ubicación apagados.
Los datos aportados por la Fuerza Aérea de Malasia también indicarían que la aeronave volaba a una altitud menor de lo que anteriormente se había reportado, pues se encontraría a 29.500 pies en el momento de perder contacto y no a 35 mil pies, como se creía en un principio.
El gobierno chino aseguró ayer que 10 de sus satélites militares fueron reposicionados para ayudar en las labores de búsqueda, que se adelantan con la colaboración de más de 60 vehículos, entre embarcaciones y aeronaves, de distintos países.
Los terroristas
“Entre más información recibimos, más nos inclinamos a pensar que no se trató de un ataque terrorista”, aseguró ayer la Interpol al revelar las identidades de dos ciudadanos iraníes que habrían abordado el vuelo MH370 portando pasaportes robados. Ambos fueron presentados como migrantes que buscaban establecerse en Europa. Irán confirmó que los viajeros salieron legalmente del país y que ninguno tenía antecedentes criminales.
La ubicación
Reportes de un radar militar en Malasia indicarían que el avión se desvió de su ruta inicial hacia el estrecho de Malaca, curso que habría mantenido aproximadamente por una hora después de desaparecer de las pantallas de los controladores aéreos. Con esta nueva información, la búsqueda del vuelo de Malaysia Airlines se amplió hasta incluir el estrecho, ubicado sobre la costa occidental de Malasia. En un principio se creyó que la aeronave había caído o explotado en algún punto del golfo de Tailandia o en el mar del Sur de China (en la margen oriental de Malasia). Los datos entregados por los militares malayos también indicarían que el vuelo iba a una altitud de 29.500 pies y no de 35.000 pies, como había sido estimado en un principio. No resulta claro por qué la tripulación habría cambiado la ruta del avión. El estrecho es una de las rutas marítimas más transitadas del mundo.
El factor humano
Las autoridades se encuentran analizando el perfil psicológico de la tripulación, así como de los pasajeros, para establecer si un problema entre ellos podría haber desatado la desaparición del vuelo MH370. “Estamos investigando en cuatro direcciones: secuestro, sabotaje, problemas psicológicos de los pasajeros y la tripulación y problemas personales entre estos dos grupos”, dijo el jefe de la Policía malaya, Khalid Abu Bakar.
Los familiares
Ayer se supo que los familiares de los pasajeros del vuelo de Malaysia Airlines han rechazado el dinero que la compañía les ha ofrecido hasta el momento (poco menos de US$5.000).
La mayoría de los parientes y amigos de los pasajeros se ha concentrado en un hotel de Pekín, China, en donde reciben asistencia psicológica y espiritual de parte de un grupo enviado por la aerolínea.
El operativo
La búsqueda del avión desaparecido cuenta hoy con 24 aviones y 40 barcos de países como Malasia, Vietnam, Estados Unidos y China, entre otros. El operativo se adelanta en un área de 1,71 millones de kilómetros cuadrados, en dos cuadrantes: uno sobre el margen nororiental de Malasia, en el golfo de Tailandia y el mar del Sur de China, y el otro sobre el margen occidental de este país, sobre el estrecho de Malaca.
Además de estos equipos, el gobierno de China aseguró que ha reubicado 10 de sus satélites militares para ayudar en la búsqueda del vuelo de Malaysian Airlines.
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