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Ben Shelton alcanzó este miércoles las semifinales del Abierto de Australia 2025 con una victoria sobre Lorenzo Sonego en la mismísima Rod Laver Arena. Con esta victoria, el estadounidense alcanzó esta fase de un torneo importante por primera vez desde el Australian Open de 2023, donde cayó ante Novak Djokovic.
Y por más paradójico que parezca al jugador de 22 años nunca le gustó el tenis de niño, incluso quería ser jugador de fútbol americano. “Jugué a todo. El deporte del que realmente me enamoré fue el fútbol americano. Jugué hasta los 12 años y fue entonces cuando empecé a tomarme el tenis un poco más en serio, probablemente porque mi hermana estaba teniendo cierto éxito y yo quería seguir sus pasos”, dijo Shelton en una entrevista.
Además de su hermana, una de sus grandes inspiraciones fue su padre, Bryan Shelton, quien tuvo una larga carrera en la ATP. El que fue su entrenador durante un buen tiempo, pasó más de media década jugando al tenis profesional, ganando títulos individuales consecutivos en el ATP250 de Newport en 1991 y 1992. El nacido en Alabama alcanzó la final de dobles mixtos en Roland Garros de 1992 junto a Lori McNeil, pero fueron derrotados por Arantxa Sánchez Vicario y Todd Woodbridge.
En su primera temporada con la ITF —circuito mundial al cual se pertenece previo a alcanzar la ATP— el récord dominante de 28-5 de Shelton ayudó al estado Florida a ascender a su primer título nacional, y el año siguiente terminó como el jugador individual número uno para dar el salto a la categoría profesional en 2022.
Por supuesto, no fue un cambio fácil. Especialmente cuando jugadores como Rafael Nadal empezaban a estar en su recta final y estrellas como Carlos Alcaraz y Jannik Sinner brillaban al rededor del mundo. A pesar de ser un gran reto, Shelton supo como seguir el buen camino y empezar a destacar tras cerrar el año entre los 100 mejores del escalafón de la ATP.
Tras lo logrado en Melbourne Park en la edición de este 2025, Ben Shelton se convirtió en el octavo estadounidense en alcanzar múltiples semifinales de Grand Slam a la edad de 22 años o menos. Su nombre se agregó a la lista que incluye leyendas del tenis estadounidense, en la cual se encuentran Pete Sampras, Jhon McEnroe y Andre Agassi, campeón del Abierto de Australia en 2002.
Independientemente del resultado en la semifinal, Ben Shelton puede aprovechar su éxito en el Abierto de Australia durante el resto de 2025, ya que esto es solo la apertura de la temporada. Con solo 22 años, ha sido considerado como una de las futuras estrellas del tenis. Incluso exjugador alemán Boris Becker lo señala como un posible miembro de un nuevo Big Three junto a Sinner y Alcaraz.
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