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Dos minutos, apenas 120 segundos, separaban al Chelsea de tener la revancha con el Manchester United para disputar la Liga de Campeones, tal cual aconteciera en Moscú un año atrás, pero los de Guus Hiddink olvidaron en un segundo que al frente estaba el Barcelona, al cual le bastó una jugada para convertirse en finalista de la Champions.
Tal vez en su presentación más discreta en lo que va de la competición europea, el club azulgrana hizo el milagro en Stamford Bridge, cuando un golazo de Iniesta en el último suspiro le dio el tiquete de forma milagrosa a Roma, donde lo esperan los ‘Red Devils’ de sir Alex Ferguson.
Los culés estuvieron fuera de la final durante más de 80 minutos, tras el gol de Essien al comienzo del juego, pero apareció el mediocampista en el segundo minuto de adición para salvar a su equipo y enloquecer a Cataluña entera.
El júbilo visitante contrastó con la desilusión de los ‘blues’, que si bien tuvieron un planteamiento conservador, encontraron rápidamente la ventaja a través de una joya de Essien y además gozaron de las mejores ocasiones en la fórmula del contragolpe, cuya mayoría fueron desperdiciadas por el delantero Didier Drogba, que abandonó el campo en las postrimerías del juego por lesión.
El marfileño, principal carta ofensiva del Chelsea, ayer no estuvo tan fino en la definición y en Inglaterra aún se lamentan del mano a mano que tuvo frente a Valdés —tras brillante habilitación de Anelka—, promediando el complemento, que fue bien resuelto por el meta blaugrana.
Arbitraje cuestionado
Pero la insatisfacción de los de Hiddink también le apuntó al arbitraje del noruego, Tom Henning, quien había orientado el Villarreal-Arsenal de la ida de cuartos de final y dejó de sancionarles a los dueños de casa por lo menos dos penaltis y de ahí que tan pronto hizo sonar su silbato, todos los jugadores azules lo cercaran en medio de insultos, lo que les acarreará una fuerte sanción por parte de la Uefa.
Justificados o no los reclamos, el Chelsea terminó pagando cara su escasa ambición ofensiva, pero sobre todo la falta de puntería, la cual le sobró a Iniesta para enviar un derechazo al ángulo, que Cech sólo pudo seguir con su mirada, y dejar por sexta vez al Barça en una final de Champions.
Y ya con el vuelo confirmado hacia Roma para el próximo 27 de mayo, el Manchester buscará su cuarta ‘Orejona’ y segunda de manera consecutiva, mientras que los azulgranas van por su tercera copa europea.
El Olímpico de la capital italiana se quedará pequeño y no tendrá espacio suficiente porque aparte de enfrentar a los dos mejores clubes de la competición, permitirá observar otro duelo tan particular como esperado, el de los que son considerados los dos mejores jugadores del mundo: Cristiano Ronaldo vs. Lionel Messi.