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Como parte de las medidas para apoyar la emergencia en el Catatumbo, el Gobierno va de nuevo por la inclusión de los juegos de azar en línea en el reino del IVA, del cual escapan actualmente.
Esta era una de las previsiones claves de la ley de financiamiento que se hundió en el Congreso y, de paso, fue uno de los puntos que más generó discusión entre los congresistas.
En el marco de la conmoción interior, cuyo decreto se conoció este viernes, el Gobierno aclaró que la estrechez fiscal obliga a buscar nuevos recursos para atender la situación en el Catatumbo y para impulsar proyectos con miras a cerrarles el paso a las economías ilegales.
En el documento, el Gobierno lo reconoce de esta forma: “…la insuficiencia de medios económicos disponibles para la inversión adicional requerida para hacer frente al estado de conmoción interior exige que el Gobierno nacional adopte las medidas presupuestales y fiscales necesarias que permitan atender la región del Catatumbo de manera efectiva (…)”.
Según dijo Diego Guevara, ministro de Hacienda, en una entrevista con Blu Radio, parte de la solución fiscal para la crisis se buscará por vía del IVA para los juegos de azar en línea. El Gobierno esperaría que, durante la duración de la conmoción interior, esta medida le arroje un mínimo de $600.000 millones (cálculo que podría estirarse a $1 billón).
Desde Hacienda están confiados en que esta medida pasará el examen de la Corte Constitucional, que debe controlar los decretos que se expiden durante los estados de excepción, como la conmoción interior. Este, de paso, es uno de los grandes retos de la medida.
Vale recordar que durante la pasada emergencia económica y social que se decretó para atender a La Guajira, el alto tribunal echó por tierra varias de las iniciativas del Gobierno en materia de tierras y proyectos productivos (especialmente en el sector agro).
Al cierre de esta edición no se conocían aún los decretos que comenzarán a darle forma a la conmoción interior, especialmente los de corte económico, pero se sabe que los equipos técnicos se encontraban dándole forma al mandato del presidente en este tema y en asuntos que podrían tocar a la industria petrolera.
Durante su intervención en medios, Guevara aseguró también que habría algunas modificaciones en temas de regalías para flexibilizar el uso de recursos de este tipo y así lograr una aprobación acelerada de proyectos en los municipios involucrados en la emergencia.
Las cifras detrás del IVA a los juegos de azar
En el país, la actividad de los juegos de azar (tanto en línea, como los de venta física) se mide dentro del renglón de actividades artísticas, bajo la clasificación del DANE.
De acuerdo con los más recientes datos del PIB (tercer trimestre de 2024), esta rama tuvo un desempeño de 14,1 %, frente al 6 % registrado en el mismo periodo de 2023.
Los resultados del sector han crecido de forma extraordinaria desde la pandemia. De acuerdo con cálculos del propio Ministerio de Hacienda, este renglón pasó de tener un crecimiento anual promedio de 4,4 % entre 2006 y 2020 a 26,8 % entre 2021 y 2023. Esto representa un crecimiento siete veces mayor que el PIB, si se miran las cifras de la pospandemia.
Y, claro, las actividades artísticas han tenido mucho que ver en este comportamiento, pero lo cierto es que los juegos de azar son el gran motor de esa división. Según cifras de Investigaciones Económicas de Corficolombiana, el sector de la suerte, si se quiere, ha crecido 450 % en los últimos años y puede representar 2 % del PIB, por encima de subsectores como las obras civiles (1,1 %) y el carbón (0,7 %).
El crecimiento está atado a dinámicas propias de la pandemia (encierro, aislamiento), aunadas a cambios regulatorios que permitieron la entrada de más compañías al espectro de las apuestas en línea, por ejemplo. La entrada de una ley en 2015 permitió que el número de empresas dedicadas a esto pasara de un puñado a unas 18 justo antes de que pegara la pandemia, en 2020.
“Este cambio ha impulsado la penetración de las apuestas en línea, que, según datos de Statista, aumentaron del 1,8% en 2017 al 4 % en 2023. Asimismo, esta regulación también permitió mejorar la trazabilidad de la información del sector, impactando positivamente las cifras de dinámica productiva de las actividades de entretenimiento”, aseguran desde Corficolombiana.
En términos de ingreso, según las estimaciones de Hacienda, esto implica que este tipo de apuestas pasaron de representar unos $16 billones en 2021 a $35,6 billones en 2023. “Este comportamiento demuestra la posición sólida que tiene el sector para contribuir más equitativamente al sistema tributario sin que ello comprometa su viabilidad económica”.
Parte de la razón para gravar los juegos de azar en línea con la máxima tarifa de IVA (pasando de 0 % a 19 %) es que estos servicios, argumenta el Gobierno, son “bienes de lujo”. “A diferencia de los bienes esenciales, como los alimentos y los medicamentos, que forman parte de la canasta básica, los juegos de azar no son necesarios para la vida cotidiana ni para el bienestar fundamental de las personas”, se lee en un concepto del Minhacienda. A la vez, la administración nacional estima que gravar estos servicios no afectaría significativamente su demanda.
De acuerdo con el Gobierno, no tener a los juegos dentro del panorama del IVA crea “una distorsión en el mercado. Esto porque estos servicios digitales disfrutan de un tratamiento preferencial en comparación con los establecimientos físicos que ofrecen juegos de azar y que ya están gravados con este impuesto”.
De fondo, las cuentas de Hacienda reflejan que un gravamen permanente a este impuesto (en el caso de la conmoción interior se trata de un horizonte de 90 días) podría traerle $2,1 billones en recaudo a las arcas del Estado, pero sin generar impactos inflacionarios.
Aunque varios analistas consideran ajustado gravar estos servicios, también advierten que la medida podría crear nuevos canales de apuestas, de naturaleza más informal e ilegal, para evadir, justamente, el pago del tributo. Y esto erosiona un sector que, en todo caso, se encuentra regulado.
Este impuesto no es popular entre las empresas que administran estos servicios. En noviembre pasado, Asocoljuegos y Fecoljuegos, advirtieron que “la propuesta de aplicar IVA al segmento de juegos online afectaría gravemente su competitividad frente a plataformas que operan fuera de la jurisdicción de Colombia. Mientras a nivel global los jugadores reciben un retorno entre el 90 % y el 96 %, en el país este rango disminuiría a niveles entre el 72 % y el 78 %, incentivando la migración hacia plataformas extranjeras. Este segmento, regulado desde 2016, ha aportado más de $1,2 billones al sistema de salud y ha dinamizado industrias como la deportiva y los medios de comunicación”.
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