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El director de cine británico Sam Mendes calificó a Natasha Richardson, fallecida el pasado miércoles en un hospital de Nueva York tras un accidente de esquí en Canadá, de actriz "magnífica" y "talentosa, valiente, tenaz, maravillosa".
"Natasha tenía lo mejor de Redgrave y Richardson. Por un lado, la enorme profundidad y fuerza emocional de una gran actriz, y, por otro, la inteligencia y objetividad de un gran director", dijo.
La actriz -hija de la también actriz Vanessa Redgrave y el fallecido director Tony Richardson- fue "una madre increíble", "una amiga leal" y "la anfitriona más generosa que uno siempre espera encontrar", agregó Mendes.
"Es increíble que esta mujer talentosa, valiente, tenaz, maravillosa se haya marchado", afirmó.
Otro director de cine británico Michael Winner, lamentó hoy que un accidente que parecía trivial terminara de manera "terrible". "Ella fue una actriz maravillosa, toda la familia es increíble", resaltó Winner.
La actriz británica Judi Dench señaló, por su parte, que Richardson, esposa del actor Liam Neeson, fue una "gran actriz" con "gran sentido del humor" y calificó de "conmoción" la forma en que perdió la vida.
En tanto, el ex ministro principal de Irlanda del Norte Ian Paisley, del Partido Democrático Unionista, DUP, envió este jueves sus condolencias al actor Liam Neeson -nacido en el condado de Antrim- por "una pérdida trágica".
"A Liam y sus dos chicos, expreso mi tristeza y rezo por ellos por la pérdida de su mujer y madre", dijo Paisley, y agregó que esta tragedia "demuestra cuán preciada y precaria es la vida".
"Como miembro del Parlamento (británico) acompañamos en este momento a las familias Neeson, Redgrave y Richardson", agregó el reverendo, diputado por la circunscripción de North Antrim.
Richardson, de 45 años, estaba ingresada en la unidad de cuidados intensivos del hospital Lenox Hill de Nueva York, donde la acompañaban su madre y su marido.
La actriz había sufrido un accidente el pasado lunes en Mont Tremblant, en las cercanías de Montreal, en Canadá, mientras recibía una clase de esquí con sus hijos.
Tras caerse, Richardson pareció haber salido ilesa, se levantó e incluso bromeó con su instructor sobre el accidente, pero de regreso a su habitación del hotel, una hora más tarde empezó a quejarse de dolores de cabeza.
¿Quién era Natasha Richardson?
Era considerada como el penúltimo eslabón del clan Redgrave. Ella desarrolló una carrera artística marcada por la profesionalidad, la elegancia y la discreción, valores que le pusieron a las órdenes de Paul Schrader o Volker Schlöndorff en cine y que le reportaron un Tony en teatro.
Richardson siempre arrastró el peso de ser hija de una de los miembros fundadores del "free cinema" inglés, Tony Richardson, y una gran dama de la escena y el cine británicos, Vanessa Redgrave, y con una carrera cinematográfica notable pero nunca brillante, fue en las tablas de Broadway donde vivió sus mayores éxitos.
Allí consiguió la difícil tarea de reinventar el personaje de Sally Bowles, la protagonista de ‘Cabaret’ de Bob Fosse, que, en las manos de Sam Mendes, le reportó el máximo galardón del mundo teatral en 1998 y la consagró como una actriz polifacética.
En su camino hacia la autonomía artística, además del peso de sus dos apellidos -sus abuelos, su hermana y su tía también eran cineastas-, se cruzó el actor irlandés Liam Neeson, con el que formó una de las parejas menos problemáticas de Hollywood desde que coincidieron en el rodaje de ‘Nell’, vehículo a la mayor gloria de Jodie Foster.
Versión perfeccionada de la belleza intelectual de su madre, Natasha (Londres, 11 de mayo de 1963) desembocó en el cine desde niña en papeles infantiles en películas dirigidas por su padre e interpretadas por su madre, como ‘The Charge of the Light Brigade (1968) o protagonizadas por su padrastro, Franco Nero, ‘La Polizia incrimina la legge assolve’ (1973).
Sin embargo, sus primeros trabajos en el teatro inglés -en obras como ‘La gaviota’, de Chejov, o ‘Hamlet’, de Shakespeare- la consolidaron como la joven promesa que llamó la atención de los directores más prestigiosos de los años ochenta, iniciando una carrera que, en cambio, creó más expectativas que resultados.
Uno de sus primeros papeles relevantes fue en la película Gothic’ en 1986, de Ken Russell, en la que interpretó a la escritora Mary Shelley, para después trabajar con Paul Schrader, que le dio el protagonismo absoluto de ‘Patty Hearst’ en 1988.
Con esta película, que concursó en el Festival de Cine de Cannes, inició una relación profesional con Schrader, que volvería a contar con ella en ‘The Comfort of Strangers’ en 1990, basada en la novela de Ian McEwan y con guión de Harold Pinter y por la que fue reconocida como la mejor actriz británica por el Evening Standard.
Ese mismo año -en el que también estrenó ‘Fat Man and Little Boy’ junto a Paul Newman-, el alemán Volker Schlöndorff le dio un doble papel en ‘The Handmaid’s Tale’, arropada por Faye Dunaway y Aidan Queen, con la que compitió en el Festival de Berlín.
Redondeó la temporada en diciembre al contraer matrimonio con Robert Fox, productor de cine y perteneciente a otro clan cinematográfico -hermano de Edward y de James-, del que se divorció tres años después.
Ninguno de sus títulos cinematográficos había obtenido resultados sobresalientes, a pesar del prestigio de sus participantes, y Richardson realizó producciones con menos pretensiones, como ‘The Widow’s Peak’ en 1994, por la que fue premiada en el Festival de Karlovy Vary, y ‘Nell’ en 1994.
Con su co-protagonista, Liam Neeson, se casó el 3 de julio de 1994 y del enlace nacieron sus dos hijos: Michael Richard Antonio, que actualmente tiene trece años, y Daniel Jack, de doce.
Dado que en el cine sólo le ofrecían papeles como el de comparsa de Lindsay Lohan en ‘The Parent Trap’ en 1998, Richardson recondujo su talento hacia Broadway, donde encarnó personajes legendarios como la mencionada Bowles o Blanche Du Bois de ‘A streetcar named desire’.
Por volver a las pantallas rechazó interpretar a ‘La señorita Julia’, de Strindberg, junto a Philip Seymour Hoffman, para tomar las riendas de una producción que protagonizó y que, bajo el nombre de ‘Asylum’, se puede considerar su último logro en la gran pantalla.
La película, aunque dividió a la crítica en el Festival de Berlín de 2005, le volvió a reportar el premio Evening Standard a la mejor actriz británica. Sus títulos posteriores, en cambio, volvieron a pasar desapercibidos: ‘The White Countess’ fue más un encuentro familiar -con su tía Lynn y su amigo Ralph Fiennes- que un título destacable.
Su última película fue un título que hace poca justicia a su carrera: la comedia al servicio de la sobrina de Julia Roberts, Emma Roberts, ‘Wild Child en 2008.