El precio de ser el número 1

Rafael Nadal, número uno del mundo, no jugará el torneo de maestros de Shanghai, que comienza este domingo, debido a la tendinitis en el tendón del cuádriceps derecho que arrastra desde el pasado viernes. Ese día, el mallorquín se retiró entre abucheos del partido de cuartos de final del torneo de París ante Nikolay Davydenko (6-1 y abandono). Fue una decisión que avanzó la importancia de su siguiente objetivo: el español, que voló ayer a Barcelona para someterse a una resonancia, tiene en el horizonte la final de la Copa Davis, que España jugará con Argentina, en Mar del Plata entre el 21 y el 23 de este mes.

Según la agencia Efe, el resultado del martes de esos exámenes, arrojaron efectivamente una tendinitis en la rodilla derecha que le obligará a guardar casi una semana de reposo y someterse a un tratamiento de fisioterapia, que incluye antiinflamatorios y crioterapia local. La evolución de su lesión marcará entonces su disponibilidad para la gran final de la Davis.

“Es una de las decisiones más duras y difíciles que he tomado en mi carrera”, dijo el mallorquín, de 22 años de edad, cuyo puesto en Shanghai será ocupado por el francés Gilles Simon.

“Esto es como comprar una casa”, explicó Toni Nadal, tío y entrenador del número uno. “Al final la tienes que pagar. Se apuró bastante al jugar Toronto, Cincinnati, los Juegos Olímpicos… no te acabas de recuperar física y mentalmente. La competición te lleva a un estrés mental que facilita las lesiones”, continuó el técnico. “En Toronto le dije que dejara algún torneo para estar bien. Yo lo tenía meridianamente claro… pero todo vino demasiado forzado a no poder hacer otra cosa: el número uno estaba muy cerca, y apuras. Luego vienen los Juegos, y apuras. El Abierto de Estados Unidos, y apuras. La Copa Davis, y apuras… hemos hecho los descansos que pudimos. No fue suficiente. Y al final llega un momento en el que hay que pagar la casa”, añadió.

“Rafa no estaría en muy buenas condiciones. Tiene que estar en reposo seis o siete días, y con una final de la Copa Davis, para qué apurar más de la cuenta. Se lo dije: ‘en otros torneos empiezas con tres rondas fáciles. En Shanghai están los mejores. Eso es imposible. Mejor no ir’ ”, agregó el tío.

Antes de decidir, el español calculó que el número de partidos que ha disputado esta temporada (111, entre individuales y dobles) supera lo aconsejable. “Tuve la prioridad y el objetivo de alcanzar el número 1 durante este año”, explicó; “y el hecho de disputar tantos torneos quizás haya perjudicado mi condición física, quitándome la frescura necesaria. No sé si ha sido un error o no”. El mallorquín viajará antes y desde España a Argentina, por lo que no tendrá que adaptarse en tres días a los bruscos cambios de horario y superficie.

“Obviamente, para todos los seguidores de Rafa, estas son noticias enormemente decepcionantes”, explicó a este diario un portavoz de la ATP, organismo regidor del tenis, sobre la ausencia del mejor tenista del mundo en el torneo que reúne a las ocho mejores raquetas. “Un jugador”, continuó, en referencia al libro de reglas de la ATP, “debe enviar un informe médico con la razón de su retirada en un torneo”. El número uno se debatió entre dos fuertes impulsos. Shanghai, como comentó con su grupo de trabajo, asigna hasta 750 puntos a su vencedor. Renunciar a ellos, o a los que hubiera conseguido según la ronda alcanzada, supone que el cerco de Roger Federer sobre su privilegiado puesto se estreche en 2009.

Ante el mismo dilema, los puntos o la posibilidad de defender la bandera entre dolores, se encontraba ayer el argentino Del Potro: clasificado para la cita china, el chico caminaba hasta hace tres semanas sobre dos uñas ennegrecidas. Ahora, le falta una.

A un paso infernal

Lo cierto es que Rafael Nadal ha recorrido la presente temporada a un paso infernal y por ello, su cuerpo le pasa al final del año su cuenta de cobro. El kilometraje es largo: Son 82 las victorias del español sobre 11 derrotas, ocho títulos (Masters de Monte Carlo, Hamburgo y Canadá; Barcelona, Roland Garros, London / Queen’s Club, Wimbledon y los Juegos Olímpicos de Pekín). Lo que le valió, claro, para ser el nuevo número uno del mundo y eso tiene su precio.

Masters femenino

En Doha, Qatar, comenzó el martes el Masters Femenino, que reúne a las mejores ocho tenistas de la temporada.

La primera en triunfar fue la rusa Vera Zvonareva, ocho de la WTA, quien venció por 6-2, 6-3 a su compatriota Svetlana Kuznetsova. Luego el turno fue para la número uno del mundo, Jelena Jankovic, quien se deshizo también de su compatriota Ana Ivanovic (4°) por 6-3 y 6-4, por el Grupo Blanco.

A última hora, por el Grupo Marrón, la estadounidense Venus Williams venció a la rusa Dinara Safina por 7-5 y 6-3.

Este miércoles se enfrentarán: Elena Dementieva vs. Venus Williams, Dinara Safina vs. Serena Williams y Ana Ivanovic  vs. Vera Zvonareva.