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Luego de un semestre en el que no se cumplieron los objetivos, Independiente Medellín arrancó la segunda mitad de 2023 con un nuevo estratega, Alfredo Arias, y una actitud distinta. Uno de los cambios más destacados en la nómina fue la llegada de José Luis Chunga, quien le ha dado seguridad al arco del poderoso.
El contexto que atravesaba el rojo paisa hace unas fechas exigía que su adaptación fuera rápida, pues Andrés Mosquera Marmolejo -el titular y referente- sufrió una lesión complicada. El barranquillero de 32 años asumió el reto con altura y se volvió de los puntos más fuertes de uno de los punteros de la Liga BetPlay. El rojo de la montaña suma 15 unidades fruto de cuatro victorias, tres empates y apenas una derrota.
Contar con los servicios del guardameta era una ambición de Arias desde hacía varias temporadas. Cuando el uruguayo estuvo al mando de Deportivo Cali trató de ficharlo, lo mismo cuando dirigió Santa Fe y también en su paso por Peñarol. Medellín no estaba en los planes de Chunga, pero en un par de días resolvió su llegada. En su decisión pesó mucho el tema familiar, pues su esposa es de la capital antioqueña y le parecía la ciudad indicada para ver crecer a su hija.
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Por su rendimiento, José Luis se ha hecho merecedor de llamados a la selección de Colombia en los últimos años. Reinaldo Rueda, Héctor Cárdenas -como interino- y Néstor Lorenzo lo citaron a la tricolor. Es junto con Álvaro Montero, Kevin Mier y Camilo Vargas uno de los candidatos a formar parte de la convocatoria para el arranque de la Elminatoria al Mundial de 2026. Contrario a verlo como una competición por el puesto, el barranquillero lo siente como una oportunidad de poner su granito de arena, ya sea en la cancha o como un hincha más.
A diferencia de otros guardametas, Chunga no es muy alto -mide 1,80 m-, pero sobresale por su rapidez, explosividad y buena ubicación. “No es impedimento, porque si en realidad quieres a un arquero alto, entonces vas a tener que traer a un jugador de la NBA para que tape en tu equipo”.
Su buen presente
“Ya tengo un mes de haber llegado y el cariño que la gente le expresa a uno es importante y te da más responsabilidad de hacer las cosas bien”, resalta Chunga de sus primeros días con el poderoso. Si bien el proyecto de la directiva es ambicioso, es consciente de que hay que poner los pies en la tierra y asegurar cada paso que dan como equipo. Lo primero es quedar entre los ocho y lo demás vendrá después.
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Parte del éxito bajo el mando del profe Arias es haber convertido al Atanasio Girardot en su fortín -el 66% de sus puntos los han logrado en casa- y el reencuentro del equipo con el gol, pues son el onceno que más veces ha anotado (11), junto con Bucaramanga. Por lo pronto, el rojo de la montaña va en la dirección correcta rumbo a sus objetivos, pues además de la buena campaña en la liga está con vida en la Copa BetPlay.
Para mantenerse así, Medellín se medirá con Cúcuta Deportivo, único equipo de la segunda división que se metió en esta instancia y que es la sorpresa del certamen. “Será difícil, vienen de eliminar a Júnior, algo que sin duda alguna les ayuda en el tema anímico. Van a ser dos partidos en los que nos toca ser muy inteligentes”.
Si se menciona al cuadro tiburón, es justo y necesario resaltar que allí fue donde surgió Chunga. Durante 10 temporadas fue compañero de Sebastián Viera, de quien aprendió bastante, y celebró ocho títulos. Aunque no descarta volver al club que confió en él al principio de su carrera, su compromiso está ahora con el Medellín y su gente, que sueñan con volver a celebrar un título.
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