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La boletería para las competencias de gimnasia en los Juegos de Beijing fue la que más rápido se agotó. Además de que el equipo local es uno de los favoritos para colgarse varias medallas, ese deporte es uno de los más tradicionales del programa olímpico.
Y este año dos colombianos serán protagonistas en esa disciplina: la juvenil llanera Natalia Sánchez y el experimentado antioqueño Jorge Hugo Giraldo, quien ya sabe lo que significa participar en una Olimpiada, pues estuvo en la de Atenas 2004, cuando ocupó el puesto 32 en la clasificación general.
El paisa, nacido en Medellín el 5 de septiembre de 1979, sabe que aspirar a un lugar en el podio es una misión imposible, porque hay gimnastas y equipos con un nivel muy alto, pero no descarta meterse entre los diez mejores en alguna prueba.
Jorge Hugo, quien mide 1,63 metros de estatura y pesa 56 kilogramos, es el mejor de Colombia desde 1998 y ha ganado títulos bolivarianos, suramericanos y centroamericanos. Suma cinco medallas en Juegos Panamericanos y está en el puesto 54 del escalafón mundial.
En 2008 ha logrado estar entre los 15 mejores en la Copa Alianza Pacífico California, en Estados Unidos; la Copa Mundo de Cottbus, Alemania, y la Copa Mundo de Maribor, en Eslovenia.
“Mi objetivo en Beijing es meterme entre los 10 primeros. No descarto llegar hasta la final en algún aparato, bien sean las barras paralelas, las anillas, la barra fija o los arzones”, dice Giraldo, quien entrena desde hace un año en Estados Unidos al lado de técnico japonés Junsuke Iwai.
Al respecto, el colombiano asegura que “estar allá me ha dado la posibilidad de competir más y codearme más seguido con los mejores gimnastas del mundo. Así uno va aprendiendo secretos del deporte y perfeccionado detalles de sus presentaciones”.
Jorge Hugo afirma que en Beijing no tendrá la misma presión que en Atenas y que eso lo puede ayudar a desempeñarse mejor, a estar más tranquilo y a disfrutar más la competencia.
“Los Juegos Olímpicos no se pueden comparar con ningún otro evento. El entorno es impresionante y realmente a uno lo intimida. Por eso creo que la experiencia me ayudará a asimilar todo mejor y a no desconcentrarme”, pronostica el gimnasta desde la oficina de la delegación colombiana, en un tercer piso de la Villa de los Deportistas, a la que llegó esta semana para preparar su estreno en las justas, el próximo sábado 9 de agosto, después de haber estado casi un mes entrenando con el equipo olímpico de Japón.
“Fue muy bueno trabajar con ellos, porque tratarán de vencer a los chinos, que son los favoritos. Yo estoy mejorando mis rutinas y estabilizándolas para la competencia oficial. La verdad es que me siento muy optimista”, cuenta.
Con respecto a las posibilidades de su compañera, Natalia Sánchez, Jorge Hugo dice que “ella ya ganó un oro. Participar en unos Olímpicos con apenas 16 años es un logro inmenso. Seguramente los resultados no se verán de inmediato, pero a futuro seguramente esa experiencia le reportará muchas medallas a Colombia en competencias internacionales. Ella tiene muchas condiciones y una buena mentalidad. Además, los viajes y las competencias la están ayudando a madurar. Tiene un gran presente, pero un mejor futuro”.
Después de su actuación en Beijing, Giraldo regresará a Colombia para afrontar en noviembre los Juegos Nacionales, en los que espera darle a su departamento cinco preseas doradas y así corresponderle por todo el apoyo económico y anímico que ha recibido durante su carrera.