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Aunque en 2011 casi una de cada dos personas que ingresó a una institución de educación superior no culminó sus estudios (lo que se traduce en una cifra de deserción en el nivel universitario del 45,3%, según un informe del Ministerio de Educación), el Gobierno insiste en que hoy hay mayores incentivos que en los últimos cinco años, en los que este indicador de abandono se ha mantenido entre el 45 y el 50%.
El Observatorio Laboral para la Educación estima que el 80% de los egresados de educación superior, logran vincularse laboralmente en empleos formales, estables y bien remunerados. El 84% de los graduados en 2010 encontraron trabajo durante los seis meses siguientes a su titulación.
“Según la encuesta realizada durante los últimos cuatro años por el Observatorio Laboral para la Educación, para los 40 mil graduados de todo el país las posibilidades laborales aumentan positivamente”, dice el informe. Las Ciencias de la Educación presentan el índice más alto de egresados que se encuentran trabajando (77,8%), seguidas por las Ciencias de la Salud (72,2%) y las Económicas (72,2).
Sin embargo la deserción no deja de ser un problema. Este fenómeno le representó en 2009 al Gobierno pérdidas anuales por $221.112 millones (correspondientes al 12,3% del total de aportes girados por la Nación) y en 2010 las instituciones de educación superior privadas dejaron de recibir $220.081 millones por cuenta de los estudiantes que no volvieron a clases.
¿Qué motiva este fenómeno? Por un lado, el rendimiento. Según el informe del Ministerio, quienes ingresan a la educación superior con un puntaje bajo en las pruebas Saber 11 (que miden los conocimientos adquiridos durante la educación media), presentan una deserción del 58%, en comparación con quienes ingresan con puntaje alto, que registran una tasa de abandono del 37%.
Otra causa es la capacidad económica. El informe señala que el acceso de personas de bajos recursos a la universidad creció del 25% en el año 2000 al 53% en 2010. Paradójicamente ese mayor acceso para esta población ha significado un mayor riesgo de abandono. La última motivación es la falta de orientación vocacional.
El Gobierno viene haciendo llamados incesantes a las instituciones para atacar el problema. Ha incentivado la creación de programas para fortalecer los procesos de nivelación y acompañamiento académico. Algunas instituciones de educación superior han hecho la tarea. Por ejemplo, la experiencia del Politécnico Grancolombiano, que redujo en un 19% la deserción por cohorte en 2011, acaba de ser calificada por el Ministerio como exitosa”.