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Una semana antes de que se decretara la cuarentena obligatoria, Daniel Galán había tocado el cielo con las manos. Aunque desde hacía un par de años venía demostrando ser el mejor tenista colombiano, lo ratificó al ser la gran figura del equipo nacional que superó a Argentina en la Copa Davis, en Bogotá.
En esa histórica confrontación, el santandereano de 24 años asumió el rol de número uno del país y tomó la posta que dejaron hace un par de temporadas el retirado Alejandro Falla y Santiago Giraldo, ya en el ocaso de su carrera.
Callado, tranquilo y de bajo perfil, Galán necesitaba una gran actuación para creerse el cuento y recibir el merecido reconocimiento de sus compañeros y de la afición. Y lo hizo en el Palacio de los Deportes, en donde fue la gran figura de la selección colombiana, que venció avanzó a la final mundial de la Copa Davis.
Ganó con autoridad sus dos partidos en sencillos y demostró que tiene el nivel para competir internacionalmente. Galán completó nueve presentaciones en tres años jugando la Copa Davis, con un balance de seis victorias y tres derrotas.
Es profesional desde Profesional desde 2015 y actualmente ocupa el puesto 153 en el escalafón de la Asociación de Tenistas Profesionales. Después de la cuarentena jugó los torneo de Prostejov, en República Checa, y Roma, en los que cayó en su debut. En 2020 lleva 26 juegos, con un balance de 16 triunfos y 10 derrotas, entre ellas la de la primera ronda en el Abierto de Australia, su ‘bautizo’ en un Grand Slam.
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Estuvo en el cuadro clasificatorio del Roland Garros y ganó dos duelos contra el ucraniano Sergi Stakhovsky y el español Mario Vilella antes de caer en la tercera fase contra el suizo Henri Laaksonen. Pero fue afortunado pues ante la baja de varios jugadores, logro cupo al torneo gracias a la figura del Lucky loser.
El lunes, en un partido muy emocionante, sacó su casta y derrotó en cinco sets al británico Cameron Norrie, con parciales de 4-6, 6-3, 5-7, 6-1 y 6-1, demostrando una gran preparación física y mucha fortaleza mental para recuperarse.
“Tiene un gran saque, pero probablemente su mayor cualidad es la consistencia; es un jugador muy parejo, de pocos altibajos”. Así lo definió el extenista Gastón Gaudio, capitán del equipo argentino de Copa Davis, quien también destacó su madurez y cabeza fría en la cancha.
En realidad Daniel es un muchacho que se ha preparado para el éxito. Entrena todos los días entre cuatro y cinco horas. Además de la preparación física, técnica y estratégica, hace énfasis en la mental, tan importante en este juego. Se cuida mucho en la alimentación y últimamente ha incrementado su trabajo en el gimnasio, que también es clave.
Santos y Doris, sus padres, destacan su disciplina, pero sobre todo la pasión con la que asume su profesión. Y sus hermanos, Xando, Sat y Rocío, quienes le abrieron el camino en el tenis, elogian su humildad. “Es un luchador, valora las cualidades de los demás jugadores, pero no se acompleja, confía en su talento”, dicen.
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La serie ante Argentina, en la que supo liderar un equipo con tenistas mucho más experimentados, fue el punto de quiebre de su carrera. Está para pelear por cosas grandes, dejó de ser la promesa, para convertirse en una gran realidad.
Este jueves tendrá que ratificarlo en la segunda ronda del Abierto parisino cuando enfrente al estadounidense Tennys Sandgren. Una victoria le permitiría enfrentarse nada menos que al número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic, en la tercera fase, algo con lo que Daniel ha soñado toda la vida.
“Estoy muy contento. La verdad no esperaba esta actuación luego de haber perdido el viernes. Estaba triste, pero tuve la suerte de tener una nueva oportunidad y haberla aprovechado. A la final hay que llegar hasta ahí para tener el cupo del ‘Lucky loser’. En el partido ante Cameron no tuve un buen inicio, pero me fui solando. Estaba tenso, estaba frío y sufrí mientras entraba en ritmo, hasta que pude jugar mucho mejor y cambiar de estrategia para hacerlo salir de su juego”, explicó este martes Galán, tenista apoyado por Colsánitas.
Sobre su próximo rival admitió que “no lo conozco mucho. Es americano, fuerte, sólido, parejo de los dos lados y saca bien, pero en polvo yo juego bien y voy teniendo mejores sensaciones, estoy volviendo a tomar el ritmo de los partidos pues no ha sido volver tras tanto tiempo sin competir ni entrenar. Esperemos llegar muy lejos y seguir dejando en alto el nombre de Colombia”.
Con su triunfo del lunes, Galán se convirtió, según Match Tenis, en el noveno colombiano que gana un partido en Roland Garros. Antes lo habían hecho Alejandro Falla, siete veces; William Álvarez (6), Jairo Velasco (5), Santiago Giraldo (4), Felipe Restrepo (2) e Iván Molina, Álvaro Betancur y Alejandro González, una cada uno.