Son cantos de sirena, señor Echeverry

No sólo el valor de la acción se ha desplomado, sino que el futuro de su principal fuente de ingresos, el petróleo, es incierto. No todos, sobra decir, comparten esta opinión. BP, una de las mayores empresas petroleras del mundo, pronostica que la demanda de crudo en el año 2035 va a ser de 111 millones de barriles diarios, 19 más que ahora. La BP sustenta sus proyecciones en que la flota mundial de vehículos se va a duplicar, pasando de 1.200 a 2.400 unidades, subrayando que el aumento en el consumo de la gasolina sólo será del 30%. Estas cifras, creo yo, son cantos de sirena, señor Echeverry.

Haciendo abstracción de que por el lado de la oferta se van a ver aumentos importantes dado que el mundo va a estar nadando en hidrocarburos relativamente baratos por las nuevas técnicas de extracción, incluyendo, pero no necesariamente limitándose, a las tecnologías de fracturación hidráulica. Con toda consideración, las predicciones de la BP no son realistas por una serie de razones, siendo la principal que en 2035 casi con seguridad la ‘Era de la Energía Eléctrica’ se habrá impuesto.

Hay tres noticias en el transporte eléctrico, señor Echeverry, que usted puede analizar detenidamente porque el 70% del petróleo se usa es en transporte, ya sea como gasolina (incluyendo de aviación), diésel, o búnker. Las tres noticias son:

— Apple, la compañía de mayor valor bursátil del mundo, con una caja que supera los US$180.000 millones, ha anunciado extraoficialmente que tiene más de 1.000 ingenieros trabajando en un carro eléctrico que piensa sacar al mercado antes de 2020. Algunos creen que Apple no puede en cinco años desarrollar la tecnología para fabricar vehículos. Es prudente recordarles que con la sola caja menor Apple puede comprar docenas de fabricantes de autos.

— Por primera vez en Japón, país que lleva 30 años en la vanguardia del sector automotor, hay más estaciones de recarga eléctrica que de gasolina.

— BMW y Porsche, dos de las empresas en el filo de la navaja de la tecnología, han anunciado que para 2024 sólo van a fabricar autos eléctricos o híbridos. Audi, por su lado, acaba de sacar el nuevo R-8, vehículo con 400 kilómetros de autonomía eléctrica.

Usted, señor Echeverry, es consciente de que la reciente baja del crudo de US$115 a US$45 se debió a un desbalance entre la oferta y la demanda de cuatro a cinco MM de barriles/día. Estimando que la demanda en 2020 sería 98 MM de barriles, que el 70% se transforma en combustible (68,6 MM) y que de esa cifra el 80% se convierte en gasolina y diésel para autos, buses y camiones, el consumo de dicho subsector va a ser 55 MM de barriles diarios. Si en 2020 empieza la conversión a electricidad del parque automotor mundial, conversión que dura 10 años, la menor demanda diaria es mínimo de 5,5 barriles. ¿Se imagina usted, señor Echeverry, a dónde van a parar los precios?

Comedidamente le sugiero que como presidente de Ecopetrol concentre los esfuerzos de la empresa, aparte de lubricantes, en biocombustibles, en energías alternas como la solar y la eólica, y en la explotación de gas, hidrocarburo que a muy bajo costo se puede convertir en electricidad, la energía del futuro. El petróleo es la energía del pasado.