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Colombia puede lograr esta tarde su clasificación al hexagonal final del Suramericano Sub-20, que este año se celebra en Venezuela. Tras empatar con Argentina (1-1) y vencer a Ecuador (1-0), el combinado nacional puede avanzar de ronda este jueves si vence a Bolivia y hay un ganador en el otro partido de la jornada, el de Brasil con el seleccionado ecuatoriano.
El cuadro tricolor ha tenido un buen arranque en este torneo continental por su rendimiento colectivo. Una de las piezas que hace que el engranaje del equipo funcione correctamente es Óscar Perea, un extremo surgido en la cantera de Atlético Nacional, que ya cuenta con 55 partidos a nivel profesional.
Para César Torres, técnico de la tricolor juvenil, Perea es una pieza que no puede faltar en el ataque. Contra Argentina, en el debut, el risaraldense abrió la cuenta para Colombia y por poco estira la ventaja con un remate que estrelló en el palo. La albiceleste, que venía de golear a Brasil, sufrió con los nuestros. “Estoy muy contento por el partido que hizo el equipo, pues se trata de una plantilla que siempre busca ir al frente y que es muy competitiva”, comentó Perea tras el estreno.
Su primer gol en el Suramericano se lo dedicó a su familia. En la celebración mostró ante las cámaras una camiseta en la que aparecían sus seres queridos. Un par de días después, ante Ecuador, Óscar remató menos, pero estuvo cerca de asistir a Neyser Villarreal en una acción clara, y fue un dolor de cabeza para el lateral derecho del vecino país.
Esta tarde, ante Bolivia, el extremo busca aumentar su cuenta goleadora y ayudar a que la tricolor sume los puntos que la coloquen en la próxima ronda de manera anticipada. La Verde se muestra como el rival más accesible de la zona al no registrar ni un solo punto en tres partidos.
Óscar Perea tiene como ídolo a Ronaldo Nazario, campeón del mundo en 1994 y 2002. “El Fenómeno” aparece en la foto de perfil de su cuenta de Instagram. En la imagen, el delantero brasileño luce el dorsal 10, el mismo que el pereirano porta en la selección de Colombia.
La banda izquierda es el lugar donde el joven diestro se siente más cómodo. Se le da bien la conducción de balón y puede dejar a rivales en el camino con su gambeta. Aunque no es muy alto —mide 1.74 metros— sabe proteger el balón con su cuerpo de rivales más grandes y corpulentos.
Los primeros pasos del “10”
Perea, de 19 años, nació en Pereira y jugó para La Cantera, un club formativo de esa ciudad. Sus buenas actuaciones en la Liga de Risaralda llamaron la atención de los cazatalentos de Nacional, quienes lo firmaron en 2020 y dos años después ya estaba en el primer equipo.
El atacante se estrenó en la Liga BetPlay con apenas 16 años y siete meses. Hernán Darío Herrera, entonces técnico de Nacional (2022), le permitió sumar sus primeros minutos. Ese fue su único partido bajo las órdenes del “Arriero”.
Tuvo más rodaje con los técnicos que vinieron después. En 2023 tuvo tres entrenadores que suelen darles oportunidades a los jóvenes: Paulo Autuori, William Amaral y John Bodmer. En el equipo verdolaga, con un rol secundario, ganó tres títulos: una Liga, una Copa y una Superliga. Sus últimos partidos en el cuadro paisa fueron con el uruguayo Pablo Reppeto como timonel.
La llegada a Europa
Su proyección le permitió a Nacional ingresar 5,5 millones de euros, luego de que el Racing de Estrasburgo, club que compite en la Ligue 1 francesa, se hiciera con sus servicios. El extremo risaraldense firmó contrato hasta junio de 2029.
La primera temporada de Perea en Europa ha sido de adaptación. Todavía no se consolida en el primer equipo, que está bajo la dirección técnica del inglés Liam Rosenior, y ha tenido más rodaje con el equipo filial, que compite en la quinta división del fútbol francés.
Perea jugó su primer partido —y hasta ahora único— en la Ligue 1 en noviembre del año pasado. Los seis minutos que estuvo en cancha contra el Brest lo convirtieron en el colombiano número 33 en jugar en la primera división francesa. Allá dejaron huella, entre otros, Carlos Valderrama, Mario Yepes, James Rodríguez y Radamel Falcao García, que fue campeón con Mónaco en la temporada 2016/2017.
En las últimas campañas Francia se ha convertido en el destino de jóvenes talentos colombianos. El nariñense Óscar Cortés fue compañero de Déiver Machado en el Lens en 2023, antes de dar el salto al Rangers escocés, y Carlos Andrés Gómez, también surgido en la cantera de Millonarios, llegó este año al Rennes tras destacarse en la MLS. Ambos han sido citados por Néstor Lorenzo a la selección mayor. Si Perea logra más continuidad con el Estrasburgo, no será raro verlo entre los convocados en un futuro.
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