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De los cientos de migrantes que día a día exponen sus vidas para atravesar el Tapón del Darién, desde el Urabá antioqueño, para llegar a Panamá con el sueño de pisar territorio estadounidense para procurarse un mejor futuro para ellos y sus familias, hay varios de ellos portadores de VIH que durante su travesía no reciben atención médica.
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En 2021, según datos de las autoridades panameñas, 134.000 personas atravesaron el Tapón del Darién y este año, por la tendencia, se evidencia que se superará el número de migrantes por esa zona del país.
“En la travesía por el Tapón del Darién los migrantes deben sortear los riesgos propios de la selva, como el acecho de animales salvajes, pasar ríos caudalosos, contraer enfermedades tropicales, agotamiento físico por las largas caminatas y el accionar de bandas de delincuentes. A esto se suma el riesgo que asumen algunos de atravesar el golfo de Urabá en embarcaciones ilegales, a altas horas de la madrugada y sin el cumplimiento de los requisitos de seguridad, lo que los expone a naufragios”, precisó recientemente el defensor del Pueblo, Carlos Camargo.
En ese escenario surgió Aid For Aids (AFA), una organización sin ánimo de lucro fundada en 1996, comprometida a empoderar tanto a las comunidades en riesgo de VIH como a la población en general, según reseña en su página web.
AFA proporciona medicamentos antirretrovirales gratuitos a personas con VIH en todo el mundo que carecen de acceso al tratamiento, promueve la reforma de políticas y el desarrollo de capacidades, así como ofrece educación preventiva y capacitación, con el fin de mejorar la calidad de vida y reducir el estigma y la discriminación asociados con el VIH.
Como muestra del compromiso con la respuesta latinoamericana a la crisis migratoria que enfrenta la región y que se extiende a EE. UU., impactando especialmente a la ciudad de Nueva York, AFA realizó una visita a los puntos de recepción migratoria Lajas Blancas y San Vicente (Darién), en Panamá, entre el 21 y 22 de septiembre pasados.
Durante la visita recolectaron algunos testimonios de personas migrantes y refugiadas que apenas lograban salir del tránsito terrestre más peligroso del mundo: el Tapón del Darién, en donde tan solo en una semana el flujo migratorio pasó de 800 a 2.000 migrantes por día, la mayoría de ellos venezolanos, pero también sobresalen dominicanos, haitianos, ecuatorianos, africanos y asiáticos.
Hablamos con Jaime Valencia, representante de AFA, uno de los visitantes al Darién, en el lado panameño.
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¿Cuál era el objetivo de la visita en el Darién?
Básicamente fuimos a levantar información para contribuir a la mejora de la población migrante con VIH. Hicimos entrevistas con la cooperación internacional que presta servicios en el Darién, el programa nacional de VIH y la Secretaría de Salud, que maneja la parte de VIH en el Darién.
Vimos cosas que se pueden apoyar porque hay poca presencia de cooperación internacional en relación con la respuesta en salud sexual reproductiva y VIH. Al gobierno le queda difícil atender tanta población que está llegando y encima a su población panameña que vive es esas localidades, y nosotros como organización queremos brindar servicios de atención a población migrante con VIH.
¿Cuántos casos de migrantes portadores de VIH detectaron?
Estamos en la búsqueda de casos de VIH, y la idea es tener estas rutas de atención hasta llegar a su destino, y para eso los identificamos en el Darién, porque los migrantes solo se quedan allí máximo 72 horas. Ellos pasan la selva, se registran en Migración Panamá y se suben a buses que los llevan a la frontera con Costa Rica y luego llegan a Estados Unidos, en donde incluso los recibimos en nuestras oficinas en Nueva York.
Es una migración mixta, no solo de venezolanos, y muchos saben que tienen VIH y tienen tiempo sin tratamiento médico y van inmunológicamente bastante deprimidos, y en ese tránsito del sur al norte, y pasar por la selva compromete su sistema inmunológico.
El problema es que el paso por la selva es muy peligroso y se están encontrando muchos abusos en mujeres, niñas y hombres migrantes, los que aumentan la posibilidad de adquirir VIH. La idea es comenzar la recolección de la data que hoy no existe y que es muy importante para tomar decisiones basados en información.
¿Qué otros obstáculos han encontrado?
Que allí no hay recursos para identificar casos activos de VIH, y la idea es identificarlos para conocer más sobre esa dinámica de reactividad del VIH que seguramente va a ser muy parecida a la que estamos teniendo con la misma población en otros países de la región, porque los migrantes se mueven hacia el norte, y creemos que esa reactividad es la misma.
Por ejemplo, en Colombia tenemos una reactividad del VIH del 5 % en la población general, y en población clave entre el 10 y 15 %, una gran reactividad en población migrante que está pasando por allí.
Además, estas poblaciones en su camino ejercen la actividad sexual para poder sobrevivir y se exponen a adquirir infecciones de transmisión sexual como el VIH, pero también a transmitirlo a poblaciones que no la tienen y que tampoco lo saben.
¿Visitarán Necoclí (Antioquia)?
Aún no hemos llegado a Necoclí, pero la idea es ir allá para captar a los migrantes antes de que entren. Estamos en todo Colombia, pero no en la frontera con Panamá.
¿Qué viene ahora en este trabajo?
Hacer presencia física, tener un memorando de entendimiento con el gobierno de Panamá y con la cooperación internacional para poder tener presencia allí, porque al fin y al cabo también está Migración de Panamá y se necesita un marco legal para empezar nuestras actividades y nuestra cartera de servicios allí. Esperamos, a finales de este año, tener presencia activa en el Darién.
¿Y qué tal la experiencia en el Darién?
Pienso que esto que estamos hablando es muy programático y que el mayor problema es por qué pasa esto, ¿cómo es posible que pase? Los gobiernos o la sociedad donde esta pobre gente está no les ofrecen medios de vida para subsistir y entonces tienen que salir a arriesgar sus vidas para conseguir un mejor futuro.
Estamos hablando de una situación alarmante y que cada vez está aumentando, porque antes hablaban de que pasaban máximo 500 personas al día y ahora se habla de unas 1.200, y cada vez la violencia se incrementa. Los muertos se quedan en la selva y no ocurre nada, y hay que llamar la atención sobre eso, por eso el llamado a la sociedad y a los gobiernos porque son los derechos humanos los que se están quebrantando.
Entonces vamos desde nuestra posibilidad a hacer algo en relación desde nuestra cartera de servicios y llamar la atención en lo que está pasando, porque los gobiernos no hacen nada. Ni en Panamá ni en Colombia.
(Lo que hace particular a las invasiones en el norte del Cauca)
