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No son muchos los jugadores de San Andrés que han llegado al fútbol profesional, entre ellos está Ángelo Rodríguez, recién contratado por Independiente Santa Fe. El delantero de 35 años fue uno de los 13 fichajes que llegaron para reforzar al equipo cardenal que busca una nueva estrella. Es el segundo miembro de su familia en jugar para los leones, pues su hermano Arley lo hizo en 2019.
“La verdad, me sedujo mucho el proyecto y es una gran oportunidad para seguir fortaleciendo mi carrera con uno de los mejores equipos del fútbol colombiano”, dijo Rodríguez sobre su fichaje con el equipo bogotano.
Sin embargo, esta no es la primera vez que Rodríguez es fichado a uno de los grandes clubes de Colombia. En 2002 llegó a las divisiones menores de Atlético Nacional, que se fijó en él. A los 13 años dejó la isla para viajar a Medellín, donde empezó a formarse como profesional en el equipo verdolaga.
En su etapa con la camiseta de Nacional Rodríguez se consagró campeón del fútbol colombiano en la temporada 2011-I bajo la dirección técnica de Santiago Escobar.
Además del verde paisa, el delantero isleño pasó por otros equipos del fútbol colombiano como Alianza Petrolera, Envigado, Independiente Medellín, Deportes Tolima, Deportivo Pereira y Deportivo Cali. Con el cuadro vinotinto y el onceno azucarero celebró estrellas en las temporadas 2018-I y 2021-I, respectivamente.
Si bien Ángelo Rodríguez también hizo parte de equipos en el fútbol del exterior, su paso por ellos fue muy corto. La primera experiencia fue en la Major League Soccer (MLS) de Estados Unidos tras su firma con el Minnesota United, con el que disputó 43 partidos, marcó 13 goles y sumó seis asistencias. El otro club con el que jugó fue el Goiás, de la Serie B, segunda división del fútbol brasileño. A diferencia del equipo de la MLS, con el Esmeraldino solo disputó 19 juegos entre liga y copa y anotó en dos ocasiones.
Los retos con Santa Fe
Con su llegada al equipo cardenal, Rodríguez es consciente de que está asumiendo grandes retos a nivel nacional e internacional. “Siempre he dicho que vamos paso a paso. Por supuesto, el primer objetivo es clasificarse a la fase de grupos de la Copa Libertadores. Tenemos dos partidos difíciles, pero creo que lo podemos lograr”, reconoce el sanandresano.
Los dirigidos por Pablo Peirano son uno de los dos equipos colombianos que disputarán la fase preliminar del torneo continental. El primer reto de Santa Fe será la escuadra chilena Deportes Iquique, con la que deberá enfrentarse en partidos de ida y vuelta. En caso de avanzar, el próximo rival podría ser un reto aún más grande: Boca Juniors de Argentina, que deberá superar primero al ganador de la serie entre a Nacional de Paraguay y Alianza Lima de Perú.
“Quiero aportar lo mejor de mí. Siempre van a ver a un jugador comprometido que dará el ciento por ciento al equipo. Soy un futbolista que hace goles, pero también uno que puede asistir; sé que si hay un compañero por ayudar lo hago sin dudar”, agregó el delantero respecto a su misión de 2025. “Dios quiera que este año esté lleno de goles, que lleguen títulos, pero siempre hay que ir paso a paso”.
El reencuentro con Tolima
La primera oportunidad en la que Rodríguez sume minutos con Santa Fe podría ser en el partido ante Deportes Tolima por la segunda fecha de la Liga BetPlay. En su paso por el equipo de Ibagué, el delantero fue clave para que lograra sumar una nueva estrella en la temporada 2018-I. Bajo la dirección técnica de Alberto Gamero y de la mano jugadores que se destacaron en Tolima como Álvaro Montero y Sebastián Villa, los vinotinto se impusieron sobre Nacional en la final.
Con el fin de darle el segundo triunfo del semestre al equipo cardenal, Ángelo Rodríguez invitó a los seguidores de Santa Fe a brindarle su apoyo incondicional: “Quiero que la hinchada cardenal confíe en este grupo, porque vamos a dar hasta lo último por esta camiseta y en especial respetarla. Queremos contar con ellos y que sean nuestro jugador número 12”.
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