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Nadie cree en fantasmas hasta que tiene una experiencia cercana. La historia de la nueva película de Steven Soderbergh surgió de la presencia fantasmal que una amiga de su familia descubrió en su casa de Los Ángeles y que, al parecer, se conectaba con una antigua habitante del lugar que había muerto por suicidio.
El director de películas de género diversas como “Traffic”, “Contagio”, “Erin Brockovich”, “Solaris”, “Ocean’s Eleven” y “Sexo, mentiras y video”, junto a su familia le dieron incluso nombre a esta entidad (Mimi), según se lo compartió a la periodista Emily Zemler el pasado mes de diciembre desde su casa actual en Londres y que ha sido publicada el 15 de enero en Los Ángeles Times, pocos días antes de la llegada de esta producción a salas estadounidenses el 24 de enero y bajo la distribución de Neón.
“Presence”, título original de la película, tiene una premisa sencilla: Una familia se muda a una casa suburbana y se convence de que no están solos. A su vez, esta premisa se desarrolló tras inquietarse pensando si “Mimi” se encontraba molesta de verlos compartiendo el mismo espacio.
Lo que hace a este largometraje diferente es que se cuenta desde la perspectiva del fantasma. Ese punto de vista hace que, en lugar de descubrir a esta fuerza sobrenatural, sirva para observar el interior de un hogar donde, según el cineasta, “se revela a una familia bajo presión, en peligro de desmoronarse y en donde la cámara es el fantasma”.
Esa cámara es la que hace que la presencia flote por los lugares de la casa y que el espectador la acompañe de una manera especial, puesto que según la actriz Lucy Lu, Steven Soderbergh deja que este personaje omnipresente esté en varios lugares, escuchando y viendo todo a la vez, pero asegurándose que sea el espectador quien tome la responsabilidad de ver y escuchar lo que quiera, dándole interpretación a la historia.
Lu interpreta a la esposa de esta familia, haciendo pareja con Chris (Chris Sullivan), y sus hijos adolescentes Chloe (Callina Liang) y Tyler (Eddy Maday). Respecto a su personaje y los problemas que enfrenta este núcleo comentó en la promoción de la película: “La falta de conciencia que tiene Rebeca en general, tanto hacia su hija como hacia las necesidades de su esposo y el futuro de su hijo, revela mucho sobre su rigidez y su incapacidad para abrirse y ver el panorama completo, que es lo que la presencia sí puede ver. Cuando una persona vive su vida, a menudo no toma distancia para ver cómo su comportamiento está causando daño en otros aspectos, y así, mientras la presencia lo ve todo, ella no lo hace. Me pareció fascinante observar a una familia que no es consciente de lo disfuncional que es en su día a día”.
Soderbergh repitió con esta producción una fórmula que le funcionó en el pasado y de la que asegura es muy rentable, que no es otra que la de autofinanciar y producir su propia obra (rodarla y encargarse de toda la posproducción), para luego venderla a un estudio o distribuidor. Así ocurrió con la comedia protagonizada por Meryl Streep, Let Them All Talk, que se la vendió a Warner Bros/HBO Max, y con está que la tomó Neon.
Para el éxito de este modelo de producción y lograr el interés de grandes distribuidores de la industria, el cineasta mantiene la película controlada y pequeña. El rodaje de Presence se realizó en 2023 durante 11 días en la ciudad de New Jersey. Igualmente hace muchos ensayos con los actores para no dar espacio a la improvisación y así ceñirse a lo escrito en el guion, tanto el técnico como el literario. Además de eso, Sodebergh estuvo él mismo al frente de la cámara, hizo la cinematografía y el montaje.
Respecto a la forma de rodar con los actores, Lucy Lu comentó a Black Girl Nerds: “No nos dio ninguna dirección, y no solo a mí, sino que en general funcionamos como si estuviéramos en un escenario, donde la coreografía de nuestros movimientos y nuestras actitudes con la cámara surgían de forma natural. No había iluminación, no había equipo en el set, simplemente dejamos que las escenas se desarrollaran y él decidía dónde o en quién iba a enfocarse la presencia. Fue especialmente maravilloso escuchar a alguien teniendo una conversación o un monólogo sin que la cámara estuviera enfocada en ellos todo el tiempo”.
A pesar de tratarse de una película sobrenatural, hay más componentes personales con Soderbergh puesto que su madre, Mary Ann, fue una parapsicóloga por lo que fue habitual para él las discusiones de asuntos y situaciones sin explicación, y las visitas de personas creyentes al tema. A Los Ángeles Times dijo que la actividad de su madre siempre la causó conflictos hasta que comprendió luego de ser padre y ahora con la dirección de esta película, que tiene características que lo ligan a su madre, sus estudios y actividades sobre el más allá.
Una película referente
Presence usa ligeramente como referente la película de Lewis Allen, The Unvited (1944), una de las producciones obligadas en la historia del cine sobre fantasmas. Allen contó la historia de dos hermanos (Ray Milland y Ruth Hussey), quienes compran una hermosa casa en la costa de Cornwall a un precio sorprendentemente bajo, solo para descubrir que está habitada por una presencia sobrenatural. Una de las mayores importancias de este clásico del horror radica en el tono que se le dio, evitando a toda costa elementos cómicos y sin recurrir a efectos especiales rimbombantes, enfocándose esencialmente en la sugestión.
Al medio estadounidense, el cineasta finalmente puntualizó que nunca logró ver la presencia de su propia casa, pero ciertamente creyó en lo que vio su amiga. También que cree que el fantasma ya no está ahí. Así mismo dijo bromeando que fue llevado a límite en esta producción, al tener que dejar de usar las zapatillas que desde el 2011 (con Haywire) ha usado en todos sus rodajes, para no hacerse sentir en lo más mínimo con la cámara en cada escena.
Tras esta película y prontamente (en marzo) lanzará su más reciente producción “Black Bag”, un thriller que sí ha producido con un gran estudio (Focus Features/ Universal Pictures), protagonizado por Cate Blanchett y Michael Fassbender , en el que estos reconocidos actores interpretan a una pareja de esposos que son agentes de inteligencia que se enfrentan a una decisión difícil por parte él; la de ser leal a su matrimonio o al país, cuando se descubre que ella ha cometido un acto de traición.
“Presence” ha recibido una aprobación de los críticos en Rotten Tomatoes del 89 %.