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Córdoba, un departamento con tan sólo 41 grupos de investigación hasta 2010, frente a los 519 que existen en Antioquia o los 194 de Santander, recibirá a partir de este año un jugoso cheque que deberá invertir en proyectos de ciencia, tecnología e innovación. Según el decreto firmado por el Gobierno la víspera del año nuevo, y que determina el presupuesto del Sistema General de Regalías, a esta región le corresponderán al menos $54.697’953.575 durante el 2012.
Un botín que seguramente causará envidia entre los mejores investigadores del país, la mayoría de los cuales viven y trabajan muy lejos de allí. ¿Un error en la repartición del 10% de las regalías destinadas a hacer ciencia?
No lo cree así el director de Colciencias, Jaime Restrepo Cuartas. “La investigación en el país está concentrada en Bogotá, Medellín, Cali, Bucaramanga y Barranquilla”, explica el médico y exrector de la Universidad de Antioquia, “el criterio es regionalizar la ciencia, es que haya más equidad regional en el desarrollo científico”. Y por consiguiente, más competitividad.
Restrepo reconoce que esta distribución de los fondos no es la que más complace a los investigadores que hoy están vinculados a las universidades más importantes. Pero, insiste, “la ley 1286 de 2009 es una ley que orienta diferente el modelo de investigación en el país, al regionalizarlo”.
Se estima que en marzo el Gobierno comenzaría a girar a un fondo de ciencia, tecnología e innovación parte de los $790.000 millones que se espera recaudar por concepto de regalías. Este fondo cuenta con 32 subcuentas, una por cada departamento.
Colciencias y las entidades territoriales ya comenzaron el proceso de formulación de proyectos que podrían recibir financiación a través de este modelo. Como lo indica la ley, estas iniciativas deben ser elaboradas conjuntamente por la administración local, los empresarios y los investigadores. Por ahora, son pocos los proyectos en etapa de prefactibilidad y factibilidad.
Colciencias espera contratar unos “estructuradores” que ayudarán en cada departamento a formular adecuadamente proyectos que respondan a las necesidades regionales. Una vez la propuesta esté fortalecida, debe ser presentada a Colciencias y posteriormente a un órgano colegiado a nivel nacional que será el que dé el visto bueno final.
Una de las preocupaciones en la mente de los investigadores por estos días es si este nuevo modelo no le está abriendo la puerta de sus laboratorios y centros de investigación a la politiquería. Departamentos como Córdoba, Sucre y La Guajira no han sido los más ejemplares en cuanto al manejo de recursos públicos.
“Obviamente, el sector político va a intervenir. El Congreso no iba a aprobar una reforma en la que no tuviera participación”, acepta Restrepo, “pero digamos que hay elementos que protegen mucho”. Se refiere a que en la definición de la propuesta participan activamente la comunidad académica, los empresarios y la sociedad civil. Además, los proyectos deben ser aprobados por un órgano en el que participarán ministros y rectores. Por si fuera poco, el fondo que maneja los recursos está obligado a contratar con una entidad pública y ésta, a su vez, con los actores que participaron en la elaboración del proyecto.
Otra debilidad que pone en evidencia el modelo de regionalización es que el dinero llega antes que el talento humano necesario para producir ciencia. Según Restrepo, en los primeros años buena parte de los recursos se invertirán en formación científica, desde maestrías y doctorados hasta programas para incentivar la ciencia entre los niños.
Lea en www.elespectador.com/vivir una entrevista completa con Jaime Restrepo Cuartas.