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Si el ciclismo de élite ha tenido una constante en los últimos años es que el Jumbo-Visma se va a meter en la pelea y que sus probabilidades de quedarse con el triunfo son mayores que las de las escuadras rivales. Además de llevarse el Giro y el Tour este año, el equipo neerlandés lidera la Vuelta a España, que este martes arranca su segunda semana de competencias.
La nómina del Jumbo es de las más completas. Tiene grandes escaladores, contrarrelojeros de altísimo nivel y gregarios más que cumplidores. Todos ellos han sido partícipes de las 30 victorias que convierten a esta nómina en la más ganadora de esta temporada en el World Tour.
En ese grupo de grandes exponentes está el estadounidense Sepp Kuss, quien además de haber cosechado ya una victoria de etapa, se adueñó del liderato de la Vuelta a España tras una actuación destacada en el ascenso a la cima de Xorret. Con Roglic sexto y Vingegaard de séptimo, su equipo tiene tres representantes en el top 10 de la ronda ibérica.
“Es especial tener el líder y con Jonas, y por supuesto Sepp, decidiremos el plan. Siempre buscamos lo mejor para el equipo”, comentó Roglic sobre el buen presente de la escuadra tras ganar la novena etapa. El esloveno ha tenido un año más que sobresaliente, pues además de ganar el Giro de Italia, se impuso en otras dos carreras y ha cosechado un total de 10 victorias en esta temporada, logros que lo ponen como el ciclista más ganador del año en el World Tour.
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Puede que el nombre de Kuss no resuene tanto como el de sus compañeros, pero no se puede omitir que este año, cuando Primoz ganó el Giro y Jonas el Tour, el estadounidense fue determinante al hacer el desgaste por ellos en varias etapas. En caso de que alguno de los tres se baje de la pelea por la general por un mal día en la montaña, queda la certeza de que para las demás jornadas tendrán un gregario de lujo con aguante.
La pelea por ser los mejores
Con tantos nombres en la delantera de la clasificación, es lógico pensar que alternativas no les faltan al Jumbo para llegar a Madrid con la camiseta roja puesta. Sin embargo, todavía hay muchos kilómetros por delante y con una presencia importante en la tabla acumulada está el UAE Team Emirates, que también tiene tres pedalistas entre los 10 mejores.
El conjunto emiratí es la otra mitad del debate sobre “¿cuál es el mejor equipo del mundo?”. En la actualidad es la escuadra número uno de acuerdo con el escalafón de equipos de la Unión Ciclista Internacional (UCI). Aunque Jumbo-Visma los supera en cantidad de victorias, no los ha podido vencer en regularidad.
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A falta del esloveno Tadej Pogacar, su principal carta en España es Marc Soler, quien es segundo en la general, a 33 segundos de Kuss. Su compatriota Juan Ayuso y el portugués Joao Almeida, noveno y décimo, respectivamente, serán protagonistas de un mano a mano con la plantilla neerlandesa en las próximas dos semanas.
Con 26 triunfos, el UAE es el segundo equipo con mejor registro este 2023 en el World Tour. Con el colombiano Juan Sebastián Molano entre sus filas, esa cifra puede crecer en las etapas de la carrera que se definen en el embalaje.
El mejor equipo de la Vuelta a España, sin contar a Jumbo y UAE, es Bahrain Victorius, liderado por Mikel Landa –quinto en la general–. Con gregarios como el bogotano Santiago Buitrago y el italiano Damiano Caruso, el experimentado pedalista vasco sueña con conseguir algo más que un podio, pues en grandes vueltas ya tiene un par de terceros puestos.
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Aunque está más abajo de lo habitual en la clasificación por equipos, el Movistar Team de Enric Mas tiene un par de ases bajo la manga. El vigente subcampeón de la Vuelta tiene en el boyacense Éiner Rubio –mejor colombiano en la general– una gran oportunidad para medirse a la montaña en condiciones similares a las de los favoritos.
Los de equipos más humildes
Desde luego no se puede excluir a Remco Evenepoel de la discusión sobre a quién le luce mejor la camiseta de líder. El belga es el vigente campeón de la Vuelta y es el segundo mejor ciclista del ranquin UCI –Pogacar es el primero–. El joven pedalista ha puesto al Soudal como el tercer equipo más ganador del año y en la pasada edición de esta carrera, sin un gregario de lujo, protagonizó un mano a mano con Roglic, en el que tenía la delantera hasta la jornada en la que el esloveno se tuvo que retirar por una fuerte caída.
Sin una escuadra tan fuerte está cuarto y espera recortar distancias con Kuss este martes, aprovechando que la décima etapa es una contrarreloj individual, prueba de la que es campeón mundial.
La revelación de esta carrera ha sido Lenny Martínez, el mejor de los jóvenes, quien está custodiado por la armada francesa del Groupama-FDJ. Con él hay mucha expectativa, en especial por saber cómo le responderán las piernas cuando su equipo no le pueda seguir el ritmo al grupo de los líderes.
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