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Dice el cronista Alberto Salcedo Ramos que si hubiera un mundial de amistosos, Colombia sería el campeón. Con un total de ocho partidos, seis de ellos con triunfos y dos apenas con empates, llega Néstor Lorenzo a su primer partido oficial con la selección nacional.
Algunos comentan que con ese invicto se llega con aire en la camiseta, sobre todo teniendo en cuenta que el último partido fue una victoria de 2-0 sobre Alemania. Y la confianza para muchos aumenta teniendo en cuenta el historial más reciente del arranque de Colombia en las eliminatorias, pues no pierde desde 2003, en el camino rumbo a Alemania 2006, cuando Brasil se llevó el triunfo por 2-1.
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En las cuatro eliminatorias restantes Colombia empató una vez y ganó las otras tres. La última fue precisamente contra Venezuela, el mismo rival de la tarde de hoy. Aquel 9 de octubre de 2020, en plena pandemia del coronavirus, el combinado nacional venció a la vinotinto con dos goles de Luis Fernando Muriel y uno de Duván Zapata.
Las circunstancias cambian. Para el Mundial de Canadá, Estados Unidos y México serán 48 selecciones y no 32, como era habitual. Lo que significa que por Suramérica irán seis equipos directamente y uno jugará repechaje. Desde esta nueva dinámica se espera que Colombia clasifique sin problemas, pero ya la experiencia nos ha demostrado que por más confianza y nombres que haya, todo se certifica y se asegura es en la cancha y con resultados.
Clásico o no, Colombia juega con el historial, el clima y el público a su favor. El partido de hoy (6:00 p.m.) contará con un estadio a reventar, con un horario que favorece la localía, pues en estos días Barranquilla ha tenido registros de 32 grados y sensación térmica de 42 hasta antes de caer el sol.
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En cuanto a las estadísticas, de 18 partidos jugados contra Venezuela, Colombia ha ganado nueve, ha perdido tres y ha empatado los seis restantes.
“El invicto es una circunstancia. Demuestra que estamos haciendo las cosas bien. Ojalá que dure”, dijo Néstor Lorenzo en una rueda de prensa en la que estuvo acompañado por Juan Guillermo Cuadrado, en la que hubo risas y camaradería con la prensa previa a la última sesión de entrenamiento, que se realizó en el estadio Metropolitano de Barranquilla.
Una convocatoria que habla del recambio generacional, que cuenta con jugadores de experiencia como Santiago Arias, Yerry Mina, Juan Guillermo Cuadrado y James Rodríguez, pero que le apuesta también a la proyección de otros como John Jáder Durán, John Arias y Jorge Carrascal.
“Apuntamos a mirar el progreso del proceso. El techo de estos jugadores está mucho más adelante. Esperamos tener un buen partido, pero sueño con tener un gran equipo y sé que estos jugadores pueden llegar a un nivel muy alto”, aseguró el entrenador argentino, que se mostró tranquilo por su debut en un partido oficial y que destacó además el acompañamiento de la hinchada en Barranquilla, que no solo lo ha visto en el transcurso de la semana, sino que recordó lo que vivió con Pékerman cuando lo acompañó como su asistente en las eliminatorias a Brasil 2014 y Rusia 2018.
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Por su parte, Cuadrado señaló: “Creo que el profe lo está haciendo muy bien. Pero creo que en cualquier situación de trabajo necesitas juventud y experiencia. Jugadores como James, Ospina y Falcao son importantes fuera y dentro del terreno de juego. Aportan toda la experiencia y creo que Colombia tiene un talento increíble cuando llegan nuevos jugadores que siempre nos sorprenden. Estamos creciendo y lo mejor es que puedan aportar todo el talento que tienen”.
El ahora jugador del Inter de Milán también habló del ambiente familiar que se vive en el grupo, que incluso minutos después se evidenció en medio del entrenamiento con risas, chistes y “montadera” entre los jugadores de la selección, que luego del calentamiento tuvo algunos ejercicios en espacio reducido, una constante en los entrenamientos de la semana.
“Agradecido con Dios por el privilegio que me da al representar al país, soy bendecido por eso, y como hablamos con el profe, no ponernos un límite, es importante seguir con esa hambre y sigo trabajando para poner en aprietos al profe a la hora de llamarme. Dar todo el esfuerzo y estar acá siempre que se pueda, porque es un orgullo representar a mi país y sería muy lindo empezar con victoria este proceso”, dijo Cuadrado, que cumple su cuarta eliminatoria con el conjunto nacional y se perfila como capitán y como uno de los titulares para el partido de hoy como volante por derecha, acompañando a Juan Fernando Quintero y John Arias.
Sobre Venezuela, el rival de este jueves, Lorenzo comentó que “no sé cómo piensa o siente Venezuela. Imagino que nos valoran mucho, pero es un equipo difícil, con jugadores de categoría, hombres determinantes y tengo claro que debemos sacar nuestra mejor versión para ganar”.
Cabe destacar la presencia de jugadores como Tomás Rincón y Yeferson Soteldo, que aunque viene de una lesión de tobillo, podría ser inicialista esta tarde.
Luego del entrenamiento los jugadores de la tricolor fueron recibidos por varios aficionados en el hotel Dann Carlton, en un banderazo organizado por La Fiebre Amarilla, la unión de las barras del fútbol colombiano que buscan acompañar a la selección y formar el ambiente habitual de carnaval en las tribunas.
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