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Larry Cooperman fue uno de los asesores educativos de la Peer-To-Peer University y hoy es miembro directivo de la Universidad Virtual de África y del OpenCourseWare Consortium de la Universidad de California. Cooperman participó en las conferencias del TEDxMedellín y habló con El Espectador vía telefónica desde la capital antioqueña.
¿Qué tendencias ve en la educación virtual?
Debemos crear un ecosistema educativo en donde la educación pueda dirigirse a un nivel masivo, ahora que, según la UNESCO, hay 165 millones de alumnos por todo el mundo y para el 2025 serán 260 millones. La educación virtual es una respuesta a las necesidades de la educación superior y al desarrollo económico de los países emergentes.
¿Cuáles son las ventajas y las desventajas de este tipo de aprendizaje?
Es una necesidad y entrega resultados iguales a los de las clases presenciales. Sin educación virtual, muchos alumnos no tendrían acceso a educación superior. Creo que la principal ventaja es que puede responder a las necesidades de educación a un nivel masivo, lo que no puede hacer la educación presencial. Sin los docentes de la Universidad Virtual de África, no habría 4.000 estudiantes preparándose para ser profesores.
¿Cuál es el rol de los profesores en la educación virtual?
Una posibilidad de la educación abierta es capacitar nuevos profesores. ¿De dónde vienen los profesores para la siguiente generación? Podemos responder a cambios económicos más rápido que la educación presencial.
¿Qué hace falta en la educación virtual?
Nos falta algo bien importante. Es muy difícil encontrar profesores que guíen los contenidos. Lo que necesitamos es que un alumno mire un sitio de web donde pueda elegir un curso y ver todos los recursos abiertos que existan. El alumno debería elegir un camino que otra persona bien experta ya haya escogido.
¿Qué miedos tienen las universidades tradicionales frente a las nuevas tecnologías?
Las investigaciones muestran que los grupos de alumnos que estudian virtualmente son más efectivos que los alumnos de aula. El aprendizaje es más profundo. Los profesores presenciales tienen que mirar los experimentos que hacemos en la comunidad e incorporar los resultados. No creo que sea una cosa de miedo. Deben permitir que los alumnos tengan portafolios y no sólo notas. La evaluación no es un tres, un cuatro, sino una descripción de lo que este alumno individual sabe.
¿Cómo cambia la relación del estudiante con la educación cuando accede a estos recursos?
Refuerza el aprendizaje que existe en la universidad. Es una combinación de sectores formales con informales para construir los mejores conocimientos posibles y permitir que los alumnos realicen sus sueños.
¿La Universidad Peer-To-Peer quiere convertirse en la única opción? ¿O prefiere unirse a la universidad tradicional?
Aunque tengamos críticas sobre la educación como es, nuestra ambición es que todos tengan acceso y un grupo para estudiar. Esto no va en contra de los objetivos de la universidad. Es un gran aporte para ellos.