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Las cifras, que provienen del Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (Sipri, por sus siglas en inglés), probablemente generen más fricciones con su vecino, India, en particular porque el cliente más importante de China durante los últimos cinco años ha sido Pakistán, el rival de India en el sur de Asia, que compró el 41% de las exportaciones de China.
La mayoría de las armas, por lejos, fueron exportadas a los vecinos de Asia, aumentando las exportaciones de Beijing de 3% del mercado mundial de armas, entre 2005 y 2009, a 5% entre 2010 y 2014, según Sipri.
Las exportaciones de China todavía están lejos de los volúmenes de los líderes mundiales. Estados Unidos exportó el 31% de las armas mundiales entre 2010 y 2014, mientras Rusia, que heredó el vasto complejo de armas de la Unión Soviética durante la Guerra Fría, exportó el 27%.
No obstante, la rápida expansión en el presupuesto militar de Beijing durante los últimos años y la avanzada tecnología han hecho más competitivas las armas de China. Esto ha permitido que este país venda más y compre menos. Las importaciones cayeron 42% durante el último período de cinco años, en comparación con el anterior.
A comienzos de la década anterior, Beijing fue el importador más grande de armas en el mundo, y ahora está en tercer lugar, después de India y Arabia Saudita.
En total, el 28% de las exportaciones de armas de China se hicieron a Bangladesh y Myanmar, mientras otros envíos se hicieron a 18 países africanos, según Sipri.
Además de aumentar el comercio, estas exportaciones ayudaron a que Beijing financiara sus programas de armamento de última tecnología, que actualmente dependen principalmente de fondos estatales para la investigación y el desarrollo.
Los principales negocios durante los últimos cuatro años incluyen el haber hecho ventas de vehículos acorazados a Venezuela, así como ventas de aviones de transporte y de entrenamiento; el suministrar tres fragatas a Argelia; venderle cientos de misiles antibuques a Indonesia, y exportar drones armados a Nigeria.
El presupuesto de defensa de China es ahora el segundo más grande del mundo, después del de Estados Unidos, y se pronostica que crezca a un ritmo de 10,1% este año, superando el ritmo del crecimiento económico proyectado, según las cifras que hizo públicas el gobierno a principios de este mes.
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