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El ciclismo colombiano tuvo entre sus corredores más destacados de 2024 al cundinamarqués Rodrigo Contreras. El pedalista del NU Colombia dio el golpe sobre la mesa en el pelotón nacional tras consagrarse campeón de la clasificación general en las dos carreras más prestigiosas del país. En los Nacionales de Ruta, que esta semana se corren en Bucaramanga, está llamado a ser protagonista.
Contreras venció a ciclistas de clase mundial, como Richard Carapaz, Rigoberto Urán y Egan Bernal, en el Tour Colombia, celebrado por estas fechas hace exactamente un año. Con su buen rendimiento y el de sus compañeros de equipo, entre los que estaban Daniel Méndez y Sergio Luis Henao, dieron la sorpresa y demostraron que es posible competirles de tú a tú a los mejores del mundo.
“Roro”, como también se le conoce al ciclista de Villapinzón, corrió la Vuelta a Colombia 2024 como favorito, y no decepcionó. Ganó el prólogo y mantuvo la camiseta amarilla hasta el final. A lo largo de la temporada el cundinamarqués mostró su mejor estado de forma y se consolidó como estrella local.
“Fue una transición bonita, la verdad que muy halagadora. Saber que el trabajo que se hizo no fue en vano, me hace crecer como persona, y pues también una responsabilidad para ser un ejemplo para los que lo siguen a uno”, comentó Contreras en diálogo con El Espectador sobre esta nueva etapa de su carrera.
El pedalista de NU Colombia es consciente de que sus resultados del año pasado son un antes y un después no solo para él, sino también para la forma en la que es visto por el pelotón. Ya no solo es un corredor que pelea en la parte alta de la tabla, ahora llega como un ganador de carreras de alto prestigio.
“Logramos los triunfos más importantes del país, y este 2025 vamos con las mismas ganas e ilusiones. Ya todos corren, digamos que en mi contra. Es entendible, pero tendré que prepararme un poco más fuerte para alcanzar estos grandes objetivos y poder disputarlos, porque decir que ganarlos es muy precipitado. Voy a trabajar para estar muy bien y en la disputa con los demás rivales”.
Por falta de presupuesto, el Tour Colombia 2025 fue cancelado y Contreras no pudo defender el título. La buena noticia es que esta carrera, la más importante del calendario nacional por las figuras que participan en él, volverá en 2026, según confirmó Rubén Darío Galeano, nuevo presidente de la Federación Colombiana de Ciclismo (FCC).
Es normal que a Contreras le haga falta esa carrera en el calendario, pues es la victoria más importante en lo que va de su trayectoria. “Antes de irme a Europa ya había sido líder de la Vuelta, pero el Tour Colombia fue el plus para darme a conocer un poco más. Cuando me ven en las calles, se acuerdan un poco de quién fue el ganador. Fue un bonito espectáculo”.
Contreras arrancó su carrera como ciclista profesional en 2013, en las filas del equipo de Coldeportes. Dio su primer salto a Europa en 2015 cuando corrió para el hoy llamado Soudal-Quick Step. Duró año y medio en la escuadra belga antes de volver al país y correr primero con Coldeportes Zenú (2016) y luego en EPM (2017).
“Roro” volvió al World Tour en 2018, cuando firmó con el Astana. Con el equipo kazajo disputó ese mismo año su primera y hasta ahora única gran vuelta, el Giro de Italia. No logró establecerse en Europa y regresó al pelotón nacional. Tras correr para EPM y Colombia Pacto por el Deporte, el cundinamarqués llegó el año pasado a NU, con el que, superando sus expectativas, encontró su mejor versión.
En los Nacionales de Ruta, Contreras está inscrito para dos pruebas: la contrarreloj individual y la prueba de fondo. Su prioridad está en la batalla contra el reloj, que este jueves tendrá en Bucaramanga, y su recorrido total es de 43,2 km. El pedalista de Villapinzón ha mejorado su desempeño en esta prueba, y el año pasado, en Tunja, fue tercero.
Este 2025 quiere quedarse con el honor de vestir la bandera nacional en el pecho durante toda la temporada. Le ha apuntado al primer lugar de la CRI desde hace años y ha estado muy cerca en varias ocasiones. En las últimas tres ediciones de los Nacionales fue top cinco y en la pretemporada ha trabajado con el objetivo de lograr el primer escalón del podio.
También estarán en la pelea Daniel Felipe Martínez —vigente campeón—, Egan Bernal, Éiner Rubio, entre otros, pero como Contreras lo demostró el año pasado, no le preocupa medirse con los pedalistas que forman parte del World Tour. Otros corredores a tener en cuenta son Wálter Vargas —oro de esta prueba en los Juegos Panamericanos— y Germán Darío Gómez.
Para Contreras vendrán después otras carreras, pero otro de los platos fuerte de la temporada será la defensa del título en la Vuelta a Colombia. La carrera más tradicional del país quedó agendada entre el 1° y 10 de agosto próximos.
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