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“Alexis Antonio Mendoza Barros es barranquillero hasta los tuétanos”, dicen quienes conocen al director técnico del Júnior, que esta noche (8:00 p.m., Win) se juega con Millonarios la primera opción de clasificar a las semifinales de la Liga Águila.
Nació el 8 de abril de 1961, en la Arenosa, claro, y a los 22 años se convirtió en futbolista profesional, no en otro equipo que su Júnior del alma, con el que logró coronarse campeón en dos oportunidades.
También vistió las camisetas del América de Cali, Unicosta y Veracruz de México y la selección de Colombia, con la que participó en los Mundiales de Italia 1990 y Estados Unidos 1994, y cuatro Copas América.
En 1998, jugando para el Júnior, se retiró oficialmente de las canchas, y en 2003 se estrenó como técnico en el banco de Alianza Petrolera. En 2005 hizo parte del cuerpo técnico de la selección de Colombia de mayores, dirigida por el entrenador vallecaucano Reinaldo Rueda. En 2007 se fue como asistente de Rueda a Honduras y luego a Ecuador, y después, como técnico en propiedad, dirigió la selección olímpica de Honduras.
Y aunque en toda su carrera, tanto como futbolista profesional como técnico, Alexis Mendoza ha sido feliz y se ha sentido realizado, nada lo ha hecho más orgulloso que ser el técnico del Júnior.
Con el equipo de sus amores estuvo a punto de lograr el gran sueño de su vida: ser campeón del fútbol profesional colombiano. El año pasado perdió la gran final con el Atlético Nacional de Reinaldo Rueda, su maestro.
Por eso esta noche, cuando arranque el camino de los cuartos de final de la Liga Águila frente a Millonarios, Alexis Mendoza, de 54 años edad, quiere comenzar con pie derecho la senda hacia el título.
“Millonarios es un gran rival, pero está la ilusión de dar la lucha y querer llegar hasta la final. Es lo que más deseo”, dijo el DT barranquillero, quien no podrá contar con los jugadores Guillermo Celis, concentrado con la selección de Colombia para la Copa América del Centenario en Estados Unidos, y Andrés Felipe Correa y Yhonny Ramírez por lesión.
“En la ciudad de Bogotá hemos sacado buenos resultados y esperemos que esa circunstancia se mantenga. Pero primero tenemos que ganar en casa, y ojalá sea por una buena diferencia”, añadió el entrenador.